MADRID (Reuters) - Mercadona anunció el martes que prevé acelerar su ritmo de inversiones en los próximos seis años, con una cifra récord para 2018, redoblando el desafío iniciado el ejercicio anterior por parte del líder de la distribución en España en un mercado que ha intensificado su competencia.
"Vamos a acelerar la transformación de Mercadona y, para ello, vamos a invertir 8.500 millones de euros de aquí a 2023, sin endeudamiento, solo con recursos propios", dijo el presidente, Juan Roig, en una rueda de prensa para presentar sus resultados.
La cadena valenciana prevé invertir 1.500 millones este año, frente a los 1.008 millones del año pasado que ya supusieron la mayor cifra de inversión en su historia.
El grupo dijo que el destino de las inversiones es la remodelación más de 200 tiendas, la apertura neta de 11 establecimientos y la transformación digital de los procesos internos del grupo, que además se está preparando para relanzar su venta online en un momento en el que gigantes como Amazon (NASDAQ:AMZN) entran en juego.
La mayor competencia de Mercadona, que emplea a 84.000 personas en España, ha obligado a competidores directos como DIA (MC:DIDA) a ser más agresivos en sus promociones, erosionando sus márgenes.
Según datos de la consultora Kantar Worldpanel, Mercadona aumentó su cuota de mercado en 1,2 puntos en 2017 al 24,1 por ciento, distanciándose aún más de sus dos competidores más cercanos Carrefour (PA:CARR) (8,3 pct) y DIA (8,2 pct).
El beneficio neto de Mercadona si situó en los 322 millones de euros en 2017, un 49 por ciento menos que un año antes. El grupo familiar dijo que había sacrificado casi un 50 por ciento de su beneficio el año pasado para reforzar las inversiones.
Las ventas netas del grupo subieron un 6 por ciento a 22.915 millones de euros.
Además de la reforma de tiendas y la digitalización de la compañía, Mercadona va a destinar una parte de sus inversiones en los cuatro supermercados que va a abrir en el norte de Portugal en 2019.
Como todos los minoristas, Mercadona también está preparando el asalto al comercio online, que todavía representa un aspecto marginal de su facturación: 198 millones de euros o un 1 por ciento de sus ventas en 2017.
La nueva web de compra online de Mercadona empezará a desplegarse en 2018, con el inicio de un proyecto piloto en la ciudad de Valencia, para el cual se está construyendo un nuevo centro logístico especializado.