Por Gabriel Araujo y Marta Nogueira
SAO PAULO, 16 abr (Reuters) -La minera brasileña Vale informó el martes de un crecimiento interanual del 6,1% en su producción de mineral de hierro en el primer trimestre, hasta 70,84 millones de toneladas métricas, mientras que las ventas aumentaron un 14,7% en el periodo, hasta 63,83 millones de toneladas.
El desempeño de Vale en el primer trimestre estuvo "marcado por sólidas ventas de mineral de hierro y una mejora consistente en las operaciones de mineral de hierro" impulsadas por mejores resultados en su proyecto S11D en el norte de Brasil, dijo la compañía en un reporte al mercado de valores.
El gigante minero espera que su producción total de mineral de hierro se sitúe este año entre 310 y 320 millones de toneladas, una perspectiva estable en comparación con el objetivo del año pasado, que logró superar.
La empresa señaló que sus "sólidas" cifras de ventas en el trimestre se debieron a la ausencia de restricciones de carga portuaria que habían afectado negativamente a su puerto de Ponta da Madeira a principios de 2023.
"La diferencia entre producción y ventas se explica por los efectos de la cadena de suministro de Vale y la acumulación de inventario", dijo la compañía.
El precio medio realizado de las planchas de mineral de hierro de Vale se situó en 100,70 dólares por tonelada en el trimestre, una baja del 15% respecto a los tres meses anteriores debido a los menores precios de futuros.
El analista de RBC Capital Markets, Srivathsan Manoharan, dijo en una nota que Vale podría beneficiarse en el segundo trimestre ya que los precios del mineral de hierro tienden a estar mejor respaldados porque China, el mayor consumidor del mundo, entra en un período estacionalmente más fuerte de demanda.
Vale también produjo 39.500 toneladas de níquel en los tres primeros meses del año, un 3,7% menos en términos interanuales, y sus ventas descendieron un 17,5%, hasta 33.100 toneladas.
Las operaciones de níquel de la empresa en Canadá e Indonesia tuvieron mejores resultados que el año anterior, pero la producción total acabó comprometida por una parada en su mina Onca Puma (ETR:PUMG) en Brasil, donde está renovando un horno.
En tanto, la producción de cobre aumentó un 22,2% a 81.900 toneladas gracias a un "sólido incremento" en el proyecto Salobo 3, dijo la compañía. Las ventas del metal rojo treparon un 22,5% hasta 76.800 toneladas.
(Reporte de Gabriel Araujo y Marta Nogueira. Editado en español por Aida Peláez-Fernández y Marion Giraldo)