Por Steven Scheer
JERUSALÉN (Reuters) - Mobileye (OTC:MBBYF), una filial de Intel (NASDAQ:INTC) Corp's con sede en Israel, ha firmado un contrato para suministrar su tecnología de conducción autónoma a ocho millones de coches de un fabricante europeo, dijo un responsable de la compañía a Reuters.
Los términos financieros del acuerdo y la identidad del fabricante de automóviles no fueron revelados.
El acuerdo, uno de los más grandes hasta la fecha para Mobileye, refleja que los fabricantes de coches y los proveedores están acelerando la introducción de características que automatizan ciertas tareas de conducción como la conducción por autopista o frenadas de emergencia para generar ingresos.
Sin embargo, faltan años todavía para que una tecnología que permita la conducción totalmente autónoma en cualquier condición se extienda al mercado de masas.
El acuerdo para montar estos sistemas avanzados de conducción asistida empezará en 2021 cuando el chip EyeQ5 de Intel, diseñado para la conducción totalmente autónoma, sea lanzado como la actualización del EyeQ4, que se desplegará en las próximas semanas, dijo Erez Dagan, vicepresidente de desarrollo avanzado y estrategia de Mobileye.
Intel y Mobileye compiten con varios fabricantes de chips y sistemas de visión artificial, entre ellos Nvidia (NASDAQ:NVDA) Corp, para dotar de ojos y cerebro a los vehículos autónomos.
El sistema estará disponible en una gran variedad de modelos de automóviles que tendrán una automatización parcial --en la que el vehículo se conduce automáticamente pero el conductor debe mantenerse alerta-- así como en modelos que integran un sistema más avanzado de automatización condicional.
Mobileye, que fue comprada el año pasado por Intel por 15.300 millones de dólares, dice que actualmente circulan unos 27 millones de coches de 25 fabricantes que utilizan algún tipo de sistema de asistencia al conductor y Mobileye tiene una cuota de mercado de más del 70 por ciento.
"Hacia finales de 2019 esperamos que haya más de 100.000 vehículos con nivel 3 que lleven instalado Mobileye", dijo el consejero delegado de la compañía, Amnon Shashua.
En el nivel 3 de conducción, el vehículo es autónomo, pero el conductor tiene unos 10 segundos para actuar si el sistema no puede continuar.
Mobileye está trabajando con fabricantes de coches, como General Motors (NYSE:GM) - para su sistema Super Cruise - Nissan (T:7201), Audi (F:NSUG), BMW (DE:BMWG), Honda (T:7267), Fiat Chrysler (MI:FCHA) y la compañía china Nio, para suministrar la tecnología necesaria para el nivel 3 de conducción hacia el próximo año.