Por Pietro Lombardi
MADRID, 24 jul (Reuters) -La energética española Naturgy (BME:NTGY) registró el lunes un aumento del 88% en su beneficio durante los seis primeros meses del año, impulsado por los buenos resultados de su negocio de gas natural licuado (GNL), lo que podría ayudarle a ganarse a los inquietos inversores.
Previamente en julio, la empresa anunció que aumentaría su dividendo mínimo hasta 2025, al tiempo que recortaría las inversiones previstas, con el objetivo de dar prioridad a la retribución de los accionistas.
Complacerlos se ha convertido en un foco de atención mientras Naturgy considera cambios que podrían remodelar la empresa y tras las discusiones sobre el posible nombramiento de un consejero delegado.
El beneficio neto de Naturgy en el primer semestre ascendió a 1.050 millones de euros (1.160 millones de dólares), impulsado por su negocio de gas natural licuado (GNL).
Las acciones subían un 0,15% a las 1058 GMT, a contracorriente de las caídas más pronunciadas, en particular las de los bancos españoles y las empresas energéticas, después de que las elecciones generales del domingo no arrojaran un ganador claro.
El analista de Renta 4 (BME:RTA4) Banco, Ángel Pérez Llamazares, dijo que Naturgy registró unos resultados mejores de lo previsto, y añadió que "los flujos de caja también superaron nuestra previsión" y que la deuda disminuyó más de lo estimado.
Después de que los precios del gas natural alcanzaran niveles récord el año pasado, Naturgy dijo que una caída en los costes de aprovisionamiento este año y las ganancias por coberturas habían impulsado los beneficios.
En el primer semestre del año, la empresa superó "los objetivos de eficiencia operativa, generación de caja, materialización de inversiones y reducción de deuda", dijo el presidente ejecutivo y consejero delegado, Francisco Reynés.
Después de que su competidor Iberdrola (BME:IBE) nombrara el año pasado un consejero delegado independiente, Naturgy es la única gran empresa energética española que combina las funciones de presidente ejecutivo y consejero delegado.
A principios de este mes, la empresa elevó el dividendo mínimo de 1,20 euros por acción a 1,40 euros.
Se prevé que el beneficio de explotación —beneficios antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones— alcance los 5.100 millones de euros, frente a la previsión anterior de 4.800 millones. El objetivo es alcanzar un beneficio neto de 1.800 millones de euros en 2025.
Naturgy también relanzó su plan de dividir las operaciones de infraestructuras reguladas y los negocios energéticos liberalizados en dos empresas cotizadas.
El proyecto se había suspendido después de que la guerra de Ucrania perturbara los mercados energéticos y los analistas siguen mostrándose escépticos.
"Creemos que es poco probable que Naturgy sea capaz de implementar su división de activos a corto plazo y también es poco probable que se produzca un gran cambio en el accionariado de la compañía", dijo el analista de RBC Fernando García.
(1 dólar estadounidense = 0,8986 euros)
(Reporte de Pietro Lombardi; editado por Inti Landauro y Barbara Lewis; editado en español por Flora Gómez y Benjamín Mejías Valencia)