Por Eric M. Johnson
19 jul (Reuters) - El multimillonario empresario estadounidense Jeff Bezos dijo el lunes que está emocionado y curioso, pero no muy nervioso, antes de participar en el vuelo suborbital inaugural de su compañía Blue Origin junto a la persona de mayor edad y la que menos que hayan estado jamás en el espacio.
La persona más pudiente del mundo y tres compañeros de tripulación volarán desde un sitio desértico en el oeste de Texas, en un viaje de 11 minutos hasta el borde del espacio a bordo del New Shepard de Blue Origin, una combinación totalmente autónoma de cohete y cápsula de 18,3 metros.
El vuelo representa un hito importante en el establecimiento de la industria del turismo espacial.
Bezos realizó una ronda de entrevistas televisadas antes del lanzamiento, programado para alrededor de las 8 hora local (1300 GMT) del martes desde las instalaciones del Sitio de Lanzamiento Uno de Blue Origin, a unos 32 kilómetros de la ciudad rural texana de Van Horn.
"La gente no deja de preguntarme si estoy nervioso. No estoy realmente nervioso, estoy emocionado. Tengo curiosidad. Quiero saber qué vamos a aprender", Bezos, fundador de Amazon.com Inc (NASDAQ:AMZN), al programa "CBS This Morning".
"Hemos estado entrenando. Este vehículo está listo. Este equipo está listo. Este equipo es increíble", dijo Bezos. "Nos sentimos realmente bien".
Bezos y su hermano Mark estarán acompañados por una tripulación totalmente civil compuesta por la aviadora pionera de 82 años Wally Funk y por Oliver Daemen, de 18 años, un recién graduado de la escuela secundaria que asistirá a la Universidad de Utrecht, Países Bajos, para estudiar Física y Gestión de la Innovación en septiembre.
Daemen es el primer cliente de pago de la empresa. Su padre dirige la empresa de gestión de inversiones Somerset Capital Partners.
El vuelo se realizará nueve días después de que su rival, el empresario multimillonario británico Richard Branson, viajara en el avión cohete de su compañía Virgin Galactic, realizando un vuelo suborbital pionero desde Nuevo México.
Bezos intentó minimizar cualquier rivalidad con Branson. "Hay una persona que fue la primera en el espacio. Su nombre era Yuri Gagarin. Y eso sucedió hace mucho tiempo", dijo en el programa "Today" de NBC, refiriéndose al cosmonauta soviético que llegó al espacio en 1961.
"Creo que voy a ser el número 570 o algo así. Ahí es donde estaremos en esta lista. Así que esto no es una competencia. Se trata de construir un camino al espacio para que las generaciones futuras puedan hacer cosas increíbles en el espacio", agregó.
(Editado en español por Carlos Serrano)