LONDRES (Reuters) - Norwegian Air Shuttle (OL:NWC) superó a British Airways como la mayor aerolínea no estadounidense en rutas transatlánticas desde y hacia el área de Nueva York, lo que supone una nueva muestra de la entrada de la aerolínea de bajo coste en el territorio de British Airways.
Norwegian transportó a 1,67 millones de pasajeros hacia o desde los aeropuertos del área de Nueva York entre agosto de 2017 y julio de 2018, en comparación con los 1,63 millones transportados por British Airways, según datos de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey.
La aerolínea noruega se ha expandido rápidamente en el mercado transatlántico durante los últimos cinco años, lo que llevó al propietario de British Airways, IAG (MC:ICAG), que también controla la española Iberia, a intentar comprarla a principios de este año.
Los datos mostraron que cuatro aerolíneas estadounidenses, lideradas por United, son las mayores aerolíneas internacionales de pasajeros en los principales aeropuertos en el área de Nueva York, que incluyen el John F. Kennedy International, LaGuardia y Newark Liberty International.
Air Canada (TO:AC) es la mayor aerolínea no estadounidense de pasajeros internacionales, pero su dominio se limita a los viajes entre Estados Unidos y Canadá.
Norwegian, y otros grupos que han entrado hace relativamente poco en el mercado, como Wow Air, han liderado una ofensiva que ha agitado el mercado de vuelos de larga distancia en Europa, ofreciendo precios de billetes que pueden ser la mitad de los que cobran las aerolíneas tradicionales.
Las aerolíneas tradicionales han respondido vendiendo una nueva clase de billete económico, y creando, en el caso de IAG, la nueva marca Level para competir directamente con Norwegian en precio.
"Nuestro compromiso con Nueva York es más fuerte que nunca", dijo una portavoz de BA. "Volamos hasta 70 veces a la semana desde nuestros tres aeropuertos de Londres, y recientemente anunciamos una inversión de 65 millones de dólares en nuevas salas, comida mejorada, asientos y tiendas en la Terminal JFK 7".
Lufthansa (DE:LHAG) también ha iniciado vuelos económicos de larga distancia con su marca Eurowings.
Norwegian dijo en mayo que había rechazado dos aproximaciones de IAG -que además de Iberia y BA opera con las marcas Aer Lingus y Vueling- al considerar que el precio ofrecido era inferior al valor de la empresa. IAG posee una participación del 4,6 por ciento en Norwegian.
(Información de Sarah Young; traducido por Tomás Cobos en la redacción de Madrid)