Por Alex Lawler, Rania El Gamal y Shadia Nasralla
VIENA (Reuters) - La OPEP y productores ajenos al grupo, entre ellos Rusia, acordaron el jueves prolongar los recortes de producción de petróleo hasta fines de 2018, en un intento de poner fin a un exceso de oferta, aunque indicaron que se podría abandonar el pacto antes si el mercado se sobrecalienta.
Rusia, que bajó de forma significativa su producción por vez primera este año junto al cartel, estuvo presionando para que hubiese un mensaje claro sobre cómo acabar con los recortes, para que el mercado no entre en un déficit demasiado pronto, evitando así que los precios suban muy rápido y aumente la producción de las firmas de esquisto estadounidenses.
Rusia necesita precios del petróleo más bajos para equilibrar su presupuesto que lo que requiere Arabia Saudita, que está preparando la salida a bolsa de su petrolera Aramco para el año próximo y que, por tanto, se beneficiaría de un crudo más caro.
El acuerdo actual de los productores, de una reducción de cerca de 1,8 millones de barriles por día (bpd), expira en marzo.
El ministro iraní del Petróleo, Bijan Zanganeh, dijo a periodistas que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) acordó extender los recortes nueve meses hasta fines de 2018, como en general anticipaba el mercado.
La OPEP también decidió limitar la producción de Nigeria y Libia a los niveles de 2017, sin detallar cifras, agregó Zanganeh. Ambos países habían estado exentos de recortes por causa de disturbios y porque su producción era inferior a lo normal.
A la reunión de la OPEP siguieron conversaciones con los productores que no pertenecen al cartel, que comenzaron a las 1600 GMT.
A las 17:10 GMT, la reunión continuaba, pero un delegado dijo a Reuters que los países que no pertenecen al grupo habían acordado plegarse a la prórroga hasta fin de 2018.
Una fuente dijo a Reuters que la OPEP volverá a reunirse el 21 de junio del año que viene.