París, 4 mar (.).- El operador francés de telecomunicaciones Orange (PA:ORAN) busca un socio, preferentemente del sector bancario, para sustituir en su filial de banca en línea a la aseguradora Groupama, que ha reducido su participación al 22 % y ha dado signos de querer salir.
Este es el mensaje del consejero delegado, Stéphane Richard, que en una entrevista publicada este jueves en Le Figaro cuenta que si no encuentran un nuevo socio continuarán "la aventura solos", y que Orange Bank "sigue siendo un proyecto estratégico" para su empresa.
Richard reconoce que la banca no es el negocio central de Orange y por eso preferirían trabajar con un grupo que les pudiera aportar experiencia e incluso activos adicionales para esa filial, ya que considera que en el mercado hay muchos bancos en línea y tendrán que producirse concentraciones.
Tras su asociación en 2016, Groupama pasó a tener un 35 % del capital de Orange Bank, pero no ha querido participar en la última ampliación de capital y eso ha reducido su peso al 22 % del capital, mientras que el operador de telecomuniaciones controla el 78 % restante.
Preguntado sobre si estaría dispuesto a ceder el control, el consejero delegado responde que la cuestión no se plantea ahora porque "la prioridad es desarrollar Orange Bank con un socio que comparta nuestras ambiciones y contribuya a nuestro proyecto industrial".
En la actualidad tiene alrededor 1,3 millones de usuarios en los dos países donde está activo en Europa, Francia y España, aunque en este último -donde sus servicios se lanzaron a finales de 2019-, se limita a unos 70.000. A eso hay que añadir unos 500.000 clientes en África.
Orange Bank ha acumulado pérdidas de 643 millones de euros en los últimos tres años y, aunque inicialmente se esperaba llegar al equilibrio en 2023, la crisis ha retrasado ese horizonte en un año.