Madrid, 8 may (.).- Ouigo, el operador ferroviario de bajo coste de la compañía francesa SNCF, cumple el próximo martes 10 de mayo un año de operaciones en España, donde compite con Renfe, y pronto lo hará también con iryo (Ilsa), en la red de alta velocidad, tras la liberalización del transporte de viajeros por tren.
La intención de Ouigo era empezar a operar en España el mismo día de la apertura del mercado a la competencia, el 14 de diciembre de 2020, pero la irrupción de la pandemia de la covid-19 trastocó sus planes, retrasando el estreno hasta el 10 de mayo del año pasado, justo el día después de la finalización del estado de alarma.
La puesta en circulación del primer tren de una compañía distinta a Renfe supuso el pistoletazo de salida para la liberalización ferroviaria en España, rompiéndose el monopolio de uno de los grandes sectores de la economía española.
Ouigo se estrenó en España en la línea que enlaza Madrid, Barcelona, Zaragoza y Tarragona, con diez salidas diarias y precios a partir de 9 euros por trayecto, y tiene previsto ampliar este año su actividad para llegar a Valencia, Alicante y Albacete y, después, continuar a Córdoba, Sevilla y Málaga, hasta alcanzar las 30 salidas diarias.
La respuesta de Renfe a la liberalización fue la puesta en marcha del tren de bajo coste Avlo, con billetes a partir de 7 euros por trayecto, que circula desde el 23 de junio de 2021 también entre Madrid y Barcelona y el pasado 21 de febrero llegó ya a Valencia.
En cuanto a iryo, empezará a circular en torno al próximo mes de noviembre, conectando también Madrid y Barcelona, para añadir a continuación el enlace al Mediterráneo y, en el primer trimestre de 2023, el que une la capital con Andalucía.
Ouigo llegó a España con el objetivo de hacer accesible la alta velocidad a todos los bolsillos y, gracias a la liberalización protagonizada por la gala, "nuevos perfiles de usuarios como jóvenes y familias han podido acceder a la alta velocidad a unos precios razonables y que, poco a poco, retiran la imagen elitista que tenía el sector, fomentando el turismo y la activación de las economías locales".
"Estamos encantados con los resultados de este año. Está claro que había una demanda que no estaba cubierta y que la principal variable era el precio. En el momento en que se ha conseguido bajar el precio del billete, gracias a la liberalización y a nuestra entrada en el mercado, el viajero ha respondido", ha señalado a Efe el director Comercial y de Marketing de Ouigo España, Federico Pareja.
.PROMISO CON LA SOSTENIBILIDAD
Ouigo, que opera con trenes Alstom (EPA:ALSO) Euroduplex de dos alturas, con 509 plazas, ofrece desde finales de marzo entre Madrid y Barcelona 24 trenes por semana en doble composición duplicando la capacidad hasta los 1.018 viajeros.
Estos servicios, programados en las fechas y horarios de alta demanda, suman 12.216 plazas adicionales a la oferta semanal con la que contaba la compañía, hasta alcanzar un total de 47.846.
Cada tren de doble composición de Ouigo transporta la misma cantidad de viajeros que 6,3 aviones Airbus (EPA:AIR) A320 -el modelo más común entre Madrid y Barcelona, con 162 plazas de media-, o la cantidad equivalente a lo que transportan 509 coches -con una ocupación promedio de 2 personas por coche-.
Sumando el total de la oferta, cada semana los trenes de Ouigo evitan que se produzcan 295 vuelos o 23.923 desplazamientos en coche.
La oferta de Renfe, que alcanzará a partir del 17 de mayo con una nueva frecuencia por sentido entre Barcelona y Madrid, los 50 trenes de alta velocidad (AVE y Avlo) y cerca de 20.000 plazas diarias en esta relación, permitiría evitar anualmente la emisión de 602.980 toneladas de CO2.
PANDEMIA Y EL ALZA DEL PRECIO DE LA ENERGÍA
La pandemia ha tenido unos efectos perjudiciales en la evolución de la demanda por parte de los viajeros y, sin embargo, mientras que en las relaciones donde no hay nuevos operadores, se produjeron caídas en el último cuatrimestre de 2021 respecto a 2019, en el corredor Madrid-Barcelona incluso se pudo remontar a niveles por encima del año precovid.
La recuperación de la pandemia se ha visto ahora dificultada por el alza del precio de la energía, que es uno de los costes principales de los operadores ferroviarios.
Ouigo asegura que el precio que paga por la energía se ha cuadriplicado, mientras que, para Renfe, supone "decenas de millones de euros" en los primeros meses del año en sus servicios comerciales, pasando a representar un 19 % de los costes totales frente a un 7 % de antes.
Pese a ello, ninguna de las compañías ha trasladado su sobrecoste de la energía al billete porque, a juicio de la francesa, sería "una gran irresponsabilidad" que podría "parar en seco" la liberalización del transporte de viajeros por tren.
Renfe, por su parte, entre otras cosas, no quiere "estar sometiendo a los viajeros a esos vaivenes, sin saber cuál es la foto final" y está absorbiendo dicho sobrecoste dentro de sus cuentas de explotación.
(Recursos de archivo en la fototeca.com: Cód.13174320 y otros)