Por Sangmi Cha y Neil Jerome Morales
SEÚL/MANILA, 30 mar (Reuters) - Varios países asiáticos buscaban encontrar fuentes alternativas de vacunas contra el COVID-19 el martes, después de que las restricciones a las exportaciones de India dejaron a un programa apoyado por la Organización Mundial de la Salud con escasos suministros.
Corea del Sur, Indonesia y Filipinas están entre los países que serán golpeados por los retrasos de los envíos de vacunas que se les habían prometido bajo el programa COVAX, que fue creado principalmente para garantizar los suministros para las naciones más pobres.
"Nuestro aumento planificado de vacunaciones diarias se verá afectado", dijo a periodistas el jefe de vacunación de Filipinas, Carlito Gálvez.
India, el mayor fabricante de vacunas del mundo, suspendió temporalmente las exportaciones de la inyección de AstraZeneca (LON:AZN) que está produciendo el Serum Institute of India (SII), mientras las autoridades se concentran en satisfacer la creciente demanda interna.
El Serum Institute debía entregar 90 millones de dosis de vacunas a COVAX durante marzo y abril y, aunque no estaba claro de inmediato cuántas se destinarán a uso doméstico, los facilitadores del programa advirtieron que las demoras en los envíos eran inevitables.
Corea del Sur confirmó que solo recibiría 432.000 dosis de las 690.000 que se le habían prometido y que su entrega se atrasaría hasta cerca de la tercera semana de abril.
"Existe incertidumbre sobre los suministros mundiales de vacunas, pero estamos trabajando en un plan para garantizar que no haya interrupciones en el segundo trimestre y estamos haciendo esfuerzos para asegurar más vacunas", dijo Kim Ki-nam, jefe del equipo de trabajo de vacunación COVID-19 de Corea del Sur.
Autoridades surcoreanas indicaron que estaban en conversaciones con AstraZeneca para acelerar los envíos adquiridos a través de un acuerdo separado.
El presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, relajó las restricciones gubernamentales a las importaciones de vacunas por parte del sector privado, y suplicó a las empresas que obtengan suministros sin importar el costo, ya que su país lucha contra el resurgimiento de la pandemia.
En Vietnam, las autoridades también han pedido al sector privado que intervenga después de que sus suministros de COVAX se redujeron en un 40% a 811.200 dosis y los envíos se retrasaron en semanas.
En Indonesia, Siti Nadia Tarmizi del Ministerio de Salud dijo a Reuters que 10,3 millones de dosis de COVAX probablemente se retrasaron hasta mayo.
India no ha proporcionado detalles sobre la extensión de los límite a las exportaciones, pero UNICEF, un socio distribuidor de COVAX, sostuvo el fin de semana que se espera que las entregas se reanuden en mayo.
La decisión de India es la última de una serie de reveses para el programa COVAX, del que dependen 64 países pobres, luego de fallas en la producción y la falta de contribución financiera de las naciones ricas.
(Reporte de Sangmi Cha en Seúl, Rocky Swift en Tokio, Stanley Widianto en Yakarta, Neil Jerome Morales en Manila y James Pearson (LON:PSON) en Hanói; Escrito por Miyoung Kim; Editado en Español por Ricardo Figueroa)