Por Khanh Vu
HANOI (Reuters) - La tensión en el Mar de China Meridional dañará este año las actividades offshore de exploración y producción de petróleo, dijo el martes la petrolera pública de Vietnam semanas después de que el país asiático suspendiese un proyecto por las presiones de China.
Vietnam y China mantienen disputas marítimas en el mar de China Meridional, llamado mar del Este por los vietnamitas, un concurrido corredor potencialmente rico en recursos energéticos
en el que China reclama el 90 por ciento.
"Se prevé que continúe la incertidumbre en el mar del Este este año ... afectando los esfuerzos de la compañía para atraer inversiones extranjeras en sus yacimientos marinos", dijo PetroVietnam en un comunicado colgado en su página web.
PetroVietnam raramente admite de manera abierta que las tensiones tengan un impacto adverso en sus yacimientos de exploración y producción en el mar, especialmente aquellos ubicados cerca de la "línea de nueve puntos", una zona en forma de U que marca la amplia zona que reclama China.
Durante un viaje a Hanoi el domingo, el ministro de Exteriores chino Wang Yi dijo que ambos países deberían resolver sus diferencias sobre el mar de China Meridional mediante el diálogo y dirigirse a un uso conjunto de sus aguas.
Ambos países acordaron que una medida así era "extremadamente importante para el desarrollo saludable y sostenible de relaciones bilaterales", dijo Wang.
En su comunicado, PetroVietnam dijo que la disputa con China complicaría el mantenimiento de una producción de crudo que ya estaba bajando en los principales yacimientos de Vietnam.
El mes pasado, la empresa pidió a la petrolera española Repsol (MC:REP) que suspendiese el proyecto "Red Emperor" en la costa sureste del país por la presión china, dijeron fuentes a Reuters.
Este yacimiento de 1.000 millones de dólares, de tamaño moderado para los estándares internacionales, es considerado como un activo clave para ayudar a detener el declive de la producción de petróleo y gas de Vietnam.
No obstante, el bloque está cerca de la "línea de los nueve puntos" y según China se solapa con las que dice son sus propias concesiones de petróleo.
Se espera que la producción de crudo de Vietnam caiga este año en 227.130 barriles diarios hasta los 11,31 millones de toneladas métricas, de acuerdo con el gobierno vietnamita.