Lisboa, 1 mar (EFE).- El ministro de Exteriores luso, Paulo Portas, pidió hoy más tiempo para que Portugal baje el déficit fiscal, cuya reducción a menos del 3 % el próximo año, por exigencia de la UE, le ha obligado a adoptar duras medidas de austeridad.
En un debate en el que representó hoy al Gobierno conservador luso en el Parlamento -al que no acudió el primer ministro Pedro Passos Coelho- Portas defendió una "decisión política" sobre la "velocidad" de reducción del déficit.
Líder del pequeño partido democristiano que garantiza la mayoría absoluta de Passos Coelho en el Parlamento, Portas abogo también por plazos más suaves en los reembolsos de la deuda contraída por Portugal, que en mayo de 2011 pidió un rescate de 78.000 millones de euros a la UE y el Fondo Monetario Internacional (FMI).
El ministro de Exteriores, cara del ala más crítica contra la austeridad en el seno del Ejecutivo, recordó que su país ha cumplido los compromisos y pidió más tiempo para bajar el gasto estatal, que Passos Coelho pretende reducir a partir de 2014 y de forma permanente en 4.000 millones de euros más.
Para el ministro, se debe "buscar la reducción estructural del gasto sin que la variable del tiempo sea un dogma y con decisiones económico sociales ponderadas".
En el mismo debate, el ministro de Finanzas, Vítor Gaspar, que representa la línea del Ejecutivo más comprometida con la austeridad, insistió en que cumplir el programa del rescate servirá para superar la crisis.
Portugal "tiene ahora perspectivas de salir de la crisis", subrayó y "los esfuerzos y sacrificios de los portugueses" han sido decisivos para abrir esos horizontes.
Tales esfuerzos "no pueden desperdiciarse", agregó Gaspar al poner el acento en el cumplimiento del programa de ajustes del rescate y no en suavizar los recortes presupuestarios y el calendario de pagos que se exige al país.
Gaspar admitió también la gravedad del desempleo que sufre Portugal en medio de su grave crisis económica y la reducción de los gastos del Estado, que elevó hoy el número de portugueses sin trabajo al 17,6 % seis décimas más que el mes precedente.
Para el ministro de Finanzas, Portugal ya ha logrado corregir los principales desequilibrios macroeconómicos y estructurales que originaron la crisis.
El líder del principal partido opositor, el socialista António José Seguro, consideró que las diferencias entre los discursos de los dos ministros son un juego de "policía bueno y policía malo" al servicio del Ejecutivo y pidió un cambio de rumbo claro para que se promueva el crecimiento y el empleo y no la austeridad.
Seguro propuso en el debate bajar el IVA y subir el salario mínimo (de 485 euros mensuales) para impulsar el consumo, así como renegociar con la UE y el FMI las medidas exigidas en el rescate de Portugal, cuya economía registró una caída del PIB del 3,8 % en el último trimestre. EFE