Por Sergio Goncalves
LISBOA, 16 mar (Reuters) - Portugal planea llevar a cabo este verano su primera subasta de proyectos eólicos flotantes en alta mar, con los que espera poder producir entre 3 y 4 gigavatios (GW) de energía en 2026, según ha declarado a Reuters el ministro de Medio Ambiente y Transición Energética, João Matos Fernandes.
En el marco del abandono de los combustibles fósiles con altas emisiones de carbono, los países apuestan por nuevas tecnologías para potenciar la generación de electricidad a partir de fuentes renovables, como la eólica y la solar.
La tecnología eólica flotante, considerada la vanguardia del sector eólico marino, está ganando adeptos en países como Reino Unido, Francia y partes del sudeste asiático.
Aunque se espera que sea más eficiente que las turbinas eólicas marinas de fondo fijo, todavía no hay ningún proyecto a escala comercial en funcionamiento y se espera que los costes sigan siendo altos esta década.
Matos Fernandes afirmó que las condiciones eólicas de Portugal hacen que esta tecnología sea eficiente y viable, y confía en que contribuya a reducir las tarifas eléctricas a largo plazo, además de ayudar al país a cumplir su objetivo de ser un exportador neto de energía.
El ministro portugués lamentó que la concesión de licencias medioambientales para los grandes parques eólicos terrestres sea "cada vez más complicada, debido a la huella ecológica que tienen siempre", pero dijo que Portugal podría evitarlo utilizando turbinas flotantes en sus aguas costeras profundas.
"Portugal quiere convertirse en un gran exportador de energía renovable en el futuro y por eso tiene que apostar por la eólica en alta mar", dijo en una entrevista.
Portugal, que cerró sus dos centrales de carbón el año pasado, tiene 7,3 GW de capacidad hidroeléctrica y 5,6 GW de eólica terrestre, que en conjunto representan el 83% de su capacidad total instalada.
El país, que se ha comprometido a ser neutro en emisiones carbono para 2050, obtiene el 60% de su electricidad de fuentes renovables, y el ministro cree que alcanzará el 80% antes de la fecha límite de 2030.
Actualmente Portugal sólo cuenta con un pequeño proyecto eólico flotante de 25 megavatios frente a su costa atlántica.
La Unión Europea tiene 16 GW de capacidad eólica marina instalada y aspira a alcanzar al menos 60 GW en 2030.
(Reporte de Sergio Gonçalves; dición de Mark Potter; traducción de Darío Fernández)