MADRID (Reuters) - Las autoridades saudíes detuvieron al príncipe Al Waleed, una de las principales fortunas del mundo, y al jefe de la Guardia Nacional como parte de una purga anticorrupción que consolida el poder del príncipe Mohammed bin Salman.
El príncipe Al Waleed bin Talal, propietario de la sociedad de inversión Kingdom Holding, se encontraban entre los 11 príncipes, cuatro ministros y decenas de ex ministros detenidos, dijeron el domingo dos altos funcionarios saudíes a Reuters.
Un alto funcionario de seguridad, el príncipe Miteb bin Abdullah, fue detenido y reemplazado como ministro de la poderosa Guardia Nacional por el príncipe Khaled bin Ayyaf. El cambio consolida el control del príncipe heredero, Mohammed bin Salman, sobre las instituciones de seguridad.
Las primeras informaciones de la purga se dieron a conocer en la madrugada del domingo después de que el rey Salman decretara la creación de un comité anticorrupción presidido por su hijo de 32 años, el príncipe Mohammed.
El nuevo cuerpo cuenta con amplias competencias para investigar casos, emitir órdenes de arresto y restricciones de viaje y congelar activos.
"La patria no existirá a menos que la corrupción se desarraigue y los corruptos rindan cuentas", dijo el real decreto.
Los analistas dijeron que el objetivo de la purga fue más allá de la corrupción y tuvo como objetivo eliminar la oposición potencial al príncipe Mohammed mientras impulsa una ambiciosa y controvertida agenda de reformas.
En septiembre, el príncipe heredero anunció que se levantaría la prohibición de conducir a las mujeres al tiempo que trata superar décadas de tradición conservadora y promover la llegada de turistas extranjeros.
En materia de política económica, ha recortado el gasto estatal en algunas áreas y planea una fuerte desinversión de activos estatales.
"La purga rompe con la tradición de consenso dentro de la familia gobernante cuyo funcionamiento interno secreto es equivalente al del Kremlin en la época de la Unión Soviética", escribió James Dorsey, miembro sénior de la Escuela de Estudios Internacionales de Singapur.
"El príncipe Mohammed, en lugar de forjar alianzas, está extendiendo su férreo control sobre la familia gobernante, los militares y a Guardia Nacional para contrarrestar lo que parece ser una oposición más extendida dentro de la familia y el ejército a sus reformas y la guerra de Yemen ", dijo Dorsey.
Entre los detenidos figuran también el exministro de Finanzas, Ibrahim al-Assaf, miembro de la junta del gigante petrolero nacional saudí Aramco; el ministro de economía, Adel Fakieh, quien una vez tuvo un papel importante en el diseño de las reformas; el exgobernador de Riad, el príncipe Turki bin Abdullah, y Khalid al-Tuwaijiri, que encabezaban la corte real bajo el difunto rey Abdullah.
Príncipe l Waleed es uno de los hombres de negocios internacionales más conocidos de Arabia Saudí y es un inversor en firmas como Citigroup (NYSE:C) y Twitter.
También fueron arrestados Bakr bin Laden, presidente del grupo de construcción saudí Binladin, y Al Waleed al-Ibrahim, propietario de la cadena de televisión MBC.
Se cree que algunos detenidos están retenidos en el hotel Ritz-Carlton en el barrio diplomático de Riad, dijeron fuentes en contacto con el gobierno a Reuters. El hotel y una instalación adyacente fueron el sitio de una conferencia internacional que promovió a Arabia Saudí como destino de inversión el mes pasado.