LONDRES, 29 ene (Reuters) - El plan británico de prohibir los vapeadores desechables afectó el lunes a algunas acciones de cigarrillos electrónicos y suscitó reacciones encontradas entre los expertos, ya que a algunos les preocupa que pueda perjudicar a los esfuerzos por frenar las muertes y enfermedades causadas por los cigarrillos.
El primer ministro, Rishi Sunak, afirmó que los vapeadores de un solo uso han provocado un aumento del consumo entre los jóvenes en el país, y citó cifras que muestran que el número de menores que usan vapeadores se ha triplicado en los últimos tres años.
Otros países, como Francia, ya han anunciado planes para prohibir los productos desechables, pero a diferencia de otros gobiernos, el británico ha situado el vapeo en el centro de sus esfuerzos para reducir el tabaquismo, como el anuncio previo de un plan para entregar kits de vapeo gratuitos a los fumadores que quieran dejar de fumar.
Las acciones de la empresa de vapeo Chill Brands se desplomaban un 29% a las 1505 GMT del lunes. Supreme PLC, que también vende vapeadores desechables, cayó inicialmente casi un 10% antes de recuperarse y subir un 7%.
Supreme no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. Chill Brands dijo que aceleraría sus planes para sacar al mercado un vapeador no desechable, y que los vapeadores de un solo uso desempeñaban un papel importante a la hora de ayudar a la gente a dejar de fumar.
Los investigadores han descubierto que el uso de vapeadores desechables está muy extendido. Según un estudio publicado este mes, en torno a 1,2 millones de fumadores británicos utilizan vapeadores desechables, así como 744.000 exfumadores.
"Una prohibición podría tener importantes consecuencias no deseadas para estos grupos", afirma Sarah Jackson, investigadora principal del Grupo de Investigación sobre Tabaco y Alcohol del University College de Londres y autora principal del estudio.
Podría disuadir a los fumadores de pasarse por completo al vapeo, que es menos nocivo, o desencadenar una recaída entre los que han dejado de fumar con la ayuda de los desechables, añadió.
Caitlin Notley, catedrática de ciencias de la adicción de la Facultad de Medicina de Norwich, en la Universidad de East Anglia, afirmó que el objetivo debe seguir siendo reducir el consumo de tabaco, ya que es el único mortal.
Sin embargo, Mike McKean, vicepresidente de Políticas del Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil, respaldó la iniciativa del Gobierno y afirmó que es necesario actuar con firmeza para frenar el consumo de tabaco entre los jóvenes.
"La investigación y los datos sobre el uso generalizado de los cigarrillos electrónicos aún están en pañales", dijo, y añadió que se desconocen las consecuencias a largo plazo para la salud, especialmente para los jóvenes.
(Reporte de Emma Rumney. Editado en español por Marion Giraldo)