Puerto Rico adelanta un año su compromiso de tener un presupuesto sin déficit

San Juan, 3 feb (EFE).- El Gobierno de Puerto Rico, bajo la amenaza de una degradación de su deuda al nivel de "chatarra", anunció hoy que adelantará en un año su compromiso de acabar con el déficit presupuestario y que en las próximas semanas presentará un presupuesto equilibrado para el año fiscal 2015.

Además, adelantó que las cuentas de este ejercicio (que se cerrará el próximo 30 de junio) reflejarán una reducción del 20 % en el déficit presupuestado inicialmente, al pasar de 820 a 650 millones de dólares.

Puerto Rico acumula siete años de recesión y un desempleo del 15,4 % que se suma a una baja tasa de población activa, en parte debido a la masiva emigración de jóvenes con educación superior.

La secretaria de la Gobernación de la isla caribeña, Ingrid Vila Biaggi, detalló este lunes que el presupuesto para el ejercicio 2015 (que comenzará el próximo julio y acabará en junio de 2015) será equilibrado y "no detendrá financiamiento de déficit ni refinanciamiento de deuda".

"Era una meta que nos impusimos para el año fiscal 2016 pero que podemos adelantarla un año gracias a que hemos sido responsables en atender los problemas fiscales", abundó Vila Biaggi en un comunicado que fue difundido por el Ejecutivo puertorriqueño en español y en inglés, en un claro esfuerzo para que el mensaje llegue a los mercados de deuda de EE.UU.

Puerto Rico tiene intención de regresar a buscar financiación en los mercados de deuda en las próximas semanas, algo que no hace desde agosto debido al elevado endeudamiento que acumula, unos 70.000 millones de dólares, y a los temores de que no pueda atener el pago de los intereses.

En los mercados se baraja la posibilidad de que la emisión de deuda ronde los 2.000 millones y el tipo de interés el 10 %, más del doble que de lo que habría pagado hace un año por los bonos a diez años según publicó el domingo The Wall Street Journal, aunque el anuncio de hoy podría ayudar reducir ese porcentaje.

"Aunque los funcionarios de Puerto Rico han declarado que el Gobierno cuente con liquidez suficiente para durar hasta el 30 de junio, con un acuerdo de 2.000 millones la posibilidad de impago dejaría de estar sobre la mesa durante al menos dos años", aseguraba hoy la publicación neoyorquina especializada Value Walk.

En cuanto a la contención de los gastos para el actual ejercicio, el director de la Oficina puertorriqueña de Gerencia y Presupuesto, Carlos Rivas, dijo este lunes que será posible un recorte final del 20 % porque no se echará mano de unas reservas económicas que se habían establecido para contingencias y gastos.

"También hemos identificado asignaciones especiales que las agencias pueden asumir de sus fondos propios o del resto de su presupuesto", explicó Rivas, quien añadió que el resto de ajustes que se han de aplicar para no incurrir en déficit el próximo año "no implican despidos de empleados públicos".

El presidente de la Junta de Directores del Banco Gubernamental de Fomento (BGF), David Chafey, aseguró también este lunes que estas acciones colocarán a Puerto Rico en una mejor posición para regresar a los mercados.

Las agencias mantienen la deuda de Puerto Rico en el escalón más bajo dentro del grado de inversión, con lo que la bajada de un sólo peldaño haría entrar a la isla en el delicado ámbito del grado especulativo, conocido como el de los bonos "basura" o "chatarra".

Moody's y Standard & Poor's han puesto además la calificación de la deuda en periodo de revisión con una perspectiva negativa, pese a que ambas reconocen los pasos dados por el Ejecutivo para sanear cuentas y reactivar la economía.

"Es posible que la tormenta (por la degradación de la deuda) nunca llegue. Nosotros hemos estado evitando esa tormenta y si llega tenemos que enfrentarla como gente adulta. Y hay gente que va a politiquear con eso y son los mismos que nos metieron en este desastre", aseguraba hoy el gobernador Alejandro García Padilla en el diario de mayor tirada de la isla caribeña, que mantiene el estatus de Estado Libre Asociado a EE.UU.

Chafey afirmó además que el plan gubernamental mejorará la liquidez del BGF, una de las grandes preocupaciones de las agencias de calificación, y la capacidad del banco para apoyar y promover la creación de empleo.

"Si le devolvemos la confianza en el Gobierno a todos los sectores económicos, fiscales y sociales, poco a poco iremos estableciendo un ambiente fértil para mejorar la calidad de vida de todos", defendió. EFE