Por Andrew Mills y Maha El Dahan
DOHA, 21 nov (Reuters) - QatarEnergy firmó un acuerdo de 27 años para suministrar gas natural licuado (GNL) a la empresa china Sinopec (OTC:SHIIY), el acuerdo de este tipo más largo hasta la fecha, ya que la volatilidad de los mercados lleva a los compradores a buscar acuerdos a largo plazo.
Tras la invasión rusa de Ucrania en febrero, la competencia por el GNL se ha vuelto intensa, y Europa, en particular, necesita grandes cantidades para ayudar a sustituir el gas ruso que llegaba por gasoducto, que solía representar casi el 40% de las importaciones del continente.
"Hoy es un hito importante para el primer acuerdo de compra y venta (SPA) para el proyecto North Field East, se trata de 4 millones de toneladas durante 27 años a Sinopec de China", dijo el jefe de QatarEnergy, Saad al-Kaabi, a Reuters en Doha, poco antes de la firma del acuerdo.
"Significa que los acuerdos a largo plazo están aquí y son importantes tanto para el vendedor como para el comprador", afirmó.
El North Field forma parte del mayor yacimiento de gas del mundo, que Qatar comparte con Irán, que llama a su parte South Pars.
A principios de año, QatarEnergy firmó cinco contratos para el North Field East (NFE), el primero y más grande del plan de expansión en dos fases del North Field, que incluye seis trenes de GNL que aumentarán la capacidad de licuefacción de Qatar hasta los 126 millones de toneladas al año en 2027 desde los 77 millones.
Posteriormente, firmó contratos con tres socios para North Field South (NFS), la segunda fase de la ampliación.
El acuerdo del lunes, confirmado por Sinopec, es el primero de suministro que se anuncia para el NFE. "Esto lleva nuestra relación a nuevas cotas, ya que tenemos un acuerdo de suministro que durará hasta el año 2050", dijo Kaabi.
(Reporte adicional de Chen Aizhu; editado en español por Carlos Serrano)