Por Curtis Williams y Marwa Rashad
HOUSTON, 20 sep (Reuters) - La española Repsol SA (BME:REP) ha pedido a un tribunal internacional que exija al exportador de gas estadounidense Venture Global LNG que cumpla su contrato de gas natural licuado o le indemnice, según dos fuentes familiarizadas con el asunto.
Se trata del cuarto cliente europeo que interpone una demanda de arbitraje contra el grupo estadounidense por no haber entregado suministros desde una planta que lleva 18 meses en funcionamiento. Venture Global LNG ha afirmado que la planta no está plenamente operativa debido a un fallo en el equipo eléctrico.
Sin embargo, Venture Global LNG ha realizado más de 200 ventas en el mercado al contado a precios más altos que los disponibles en virtud de contratos a largo plazo con BP (LON:BP), Shell (LON:RDSb), Eddison SpA y otros. Esos clientes afirman que la empresa estadounidense ha aprovechado los problemas de los equipos para sacar provecho del repunte de los mercados mundiales de gas desde la invasión rusa de Ucrania.
Venture Global ha comunicado a Repsol que no podrá suministrarle cargamentos antes de finales de 2024 o incluso a principios de 2025, dijo la fuente familiarizada con el asunto.
A principios de este mes, la Cámara de Comercio Internacional aceptó a trámite el caso de arbitraje contractual de Repsol y nombró un panel de tres miembros para estudiar la disputa. Repsol quiere que Venture Global LNG suministre cargamentos o pague más de 100 millones de dólares por el combustible no suministrado, según una de las personas familiarizadas con el asunto.
Un portavoz de Venture Global LNG no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. Un abogado de Repsol no respondió a una solicitud de comentarios.
Un abogado familiarizado con los acuerdos de compraventa de la empresa estadounidense dijo que los casos de arbitraje se enfrentan a una ardua batalla. Los contratos de Venture Global LNG le otorgan discreción exclusiva para determinar el inicio de las operaciones comerciales, dijo.
(Reporte de Curtis Williams en Houston, Marwa Rashad en Londres y Emily Chow en Singapur; redacción de Gary McWilliams, editado en español por José Muñoz)