Por Marianna Parraga
HOUSTON, 5 mar (Reuters) - La posible reimposición de sanciones petroleras de Estados Unidos a Venezuela el próximo mes estancaría la producción de crudo del país miembro de la OPEP, frenando las pequeñas ganancias que ha logrado en los últimos años, dijeron el martes analistas.
Washington ha dicho que en abril dejará expirar una licencia temporal que otorgó en octubre a Venezuela como parte de negociaciones para una elección presidencial justa si el gobierno no permite que los comicios sean observados internacionalmente, así como la participación de un candidato elegido por la oposición.
La licencia ha permitido a la petrolera estatal PDVSA reanudar las exportaciones de crudo a algunos de sus clientes establecidos, aliviar los descuentos de precios y aumentar lentamente la producción de petróleo a 783.000 barriles por día (bpd) el año pasado, en comparación con 569.000 bpd en 2020.
Se espera que la producción crezca muy ligeramente entre 2024 y 2026, disminuyendo a partir de entonces si se restablecen totalmente las sanciones petroleras, dijo Francisco Monaldi, experto en política energética latinoamericana del Instituto Baker, de la Universidad Rice.
Si la licencia temporal se prorroga o renueva al menos parcialmente, impulsaría un modesto aumento, llevando la producción a poco más de 1 millón de bpd a partir de 2025, según una previsión de la consultora Rystad Energy mostrada por Monaldi en una conferencia organizada por la Universidad de Harvard.
"Todavía queda espacio para un escenario en el que la licencia 44, otorgada por Estados Unidos en octubre, sea renovada al menos parcialmente si (el presidente venezolano, Nicolás) Maduro hace lo mínimo para cumplir con las condiciones electorales establecidas como parte del acuerdo de Barbados", dijo Monaldi.
Aún no está claro qué sucederá con otras autorizaciones concedidas por Washington desde 2022, incluidas las de los productores Chevron (NYSE:CVX), Eni (BIT:ENI), Repsol (BME:REP) y Maurel & Prom.
Si esas licencias individuales permanecen, la producción disminuiría pero no colapsaría, dijo Monaldi.
Maduro y la oposición firmaron el año pasado un acuerdo en Barbados que establece las condiciones para una elección presidencial este año, incluyendo observación internacional, retiro de inhabilitaciones a candidatos de oposición y garantías para un proceso transparente. Maduro no ha avanzado en la mayoría de las condiciones.
(Reporte de Marianna Párraga, editado por Marion Giraldo)