Por Guy Faulconbridge y Karin Strohecker
LONDRES, 6 mar (Reuters) - Rusia dijo el domingo que el pago de los bonos soberanos dependerá de las sanciones impuestas por Occidente por la invasión de Ucrania, lo que hace temer su primer gran impago de bonos extranjeros desde los años posteriores a la revolución bolchevique de 1917.
El Ministerio de Finanzas ruso afirmó que abonará las deudas soberanas en su totalidad y a tiempo, pero que los pagos podrían verse obstaculizados por las sanciones internacionales.
"La posibilidad real de realizar dichos pagos a los no residentes dependerá de las medidas de limitación introducidas por los estados extranjeros en relación con la Federación Rusa", dijo el Ministerio de Finanzas en un comunicado.
Esto plantea la posibilidad de un impago técnico de la deuda por parte de Rusia después de que gran parte de sus 640.000 millones de dólares en reservas fueran congelados por Occidente luego que el presidente Vladimir Putin ordenara lo que Rusia describe como una operación militar especial en Ucrania el 24 de febrero.
A partir de ahora, Rusia utilizará rublos para realizar los pagos a los residentes en bonos denominados en moneda extranjera, dijo el ministerio. La cartera indicó también de forma explícita que Rusia podría no ser capaz de hacer pagos de bonos debido a las restricciones impuestas por el gobierno ruso.
En 1998, Rusia dejó de pagar 40.000 millones de dólares de deuda interna y devaluó el rublo bajo el mandato de Boris Yeltsin, porque estaba en quiebra después de que la crisis de la deuda asiática y la caída de los precios del crudo hicieron tambalear la confianza en su deuda en rublos a corto plazo.
Esta vez, Rusia tiene el dinero pero no puede pagar porque las reservas que Putin ordenó acumular para una crisis así -las cuartas más grandes del mundo- están congeladas por Estados Unidos, la Unión Europea, Reino Unido y Canadá.
Podría ser el primer gran impago de deuda de Rusia en más de un siglo. Incluso cuando la Unión Soviética se derrumbó, Rusia asumió su deuda externa.
En 1918, los revolucionarios bolcheviques bajo el mando de Vladimir Lenin repudiaron la deuda zarista, lo que conmocionó a los mercados mundiales, ya que Rusia tenía entonces una de las mayores deudas externas del mundo.
Como los bonos no valían nada, algunos tenedores de los billetes zaristas los utilizaron como papel de pared. La Unión Soviética, bajo el mando de Josef Stalin, dejó de pagar los préstamos a Estados Unidos y Suecia después de la Segunda Guerra Mundial.
(Editado en español por Carlos Serrano)