Por Clara-Laeila Laudette
MADRID, 24 mar (Reuters) - Ryanair (LON:RYA) planea realizar 2.500 vuelos semanales hacia, desde y a través de España este verano, en su apuesta por un aumento de la demanda de vacaciones incluso cuando los contagios por coronavirus aumentan en gran parte de Europa.
El director de márketing de Ryanair, Dara Brady, declaró el miércoles en una conferencia de prensa que la mayor aerolínea de bajo coste de Europa tiene previsto operar 582 rutas con origen y destino en España así como vuelos domésticos en el país, incluidas 48 nuevas rutas, en una señal del esperado aumento de la demanda de viajes.
España era el segundo país más visitado del mundo antes de la pandemia de COVID-19.
"Esperamos un aumento de la capacidad frente a lo que hubiéramos esperado el año pasado (sin la pandemia). Nuestra programación en territorio español es alrededor de un 20% mayor que en años anteriores, y ciertamente mayor que el año pasado", dijo.
Aunque Ryanair ha recortado su previsión global de pasajeros para este año fiscal a 26-30 millones, espera que el ritmo de la campaña de vacunación en Europa permita un verano "decente".
En otra conferencia de prensa, el consejero delegado de Ryanair, Michael O'Leary, dijo que las reservas desde Alemania y el Reino Unido habían aumentado, y predijo que los británicos -que probablemente constituyan la nacionalidad con más vacunados de Europa llegado el verano- irán de vacaciones al extranjero.
Brady también dijo que Ryanair no recurrirá la decisión del Tribunal de Justicia de la Unión Europea que respalda la ayuda pública española por valor de 53 millones de euros (63 millones de dólares) a la pequeña aerolínea Plus Ultra, y que en cambio se centrará en su recurso contra el paquete de ayudas más amplio de España para Air Europa, que considera discriminatorio.
Preguntado por la reciente petición de Alemania de que las aerolíneas organicen pruebas de COVID-19 para los turistas alemanes que regresan de las Islas Baleares, Brady dijo que Ryanair cumplirá todas las normativas estatales, pero que no debería ser responsabilidad de las aerolíneas organizar las pruebas.
España dijo el miércoles que admitirá a algunos viajeros de Reino Unido a partir del 30 de marzo, aunque la propia prohibición británica de los viajes internacionales no esenciales hace improbable cualquier reactivación inmediata del turismo.
(1 dólar = 0,8454 euros)
(Información de Clara-Laeila Laudette y Inti Landauro; editado por Andrei Khalip y Mark Potter; traducido por Darío Fernández en la redacción de Gdansk)