(Reenvía para cambiar el día en el primer párrafo)
Por Tim Hepher
PARÍS (Reuters) -La aerolínea irlandesa Ryanair (LON:0RYA) se dispone a enterrar el hacha de guerra con su proveedor exclusivo y a realizar el martes un pedido multimillonario de aviones Boeing (NYSE:BA), con lo que pone fin a una disputa de 18 meses sobre los precios.
Boeing anunció que hará un "anuncio importante" a las 14.00 GMT, pero no dio más detalles. Ryanair declinó hacer comentarios.
El lunes, Reuters informó por primera vez de que la mayor aerolínea de bajo coste de Europa, Ryanair, que quiere obtener hasta 200 Boeing 737 más para asegurar la siguiente fase de su crecimiento, estaba ya el martes cerca de un importante acuerdo por más de un centenar de aviones.
Este acuerdo supondría una tregua largamente esperada entre Boeing y Ryanair, cuyo consejero delegado, Michael O'Leary, rompió el año pasado las negociaciones y lanzó un aluvión de críticas sobre los precios y los retrasos en la llegada de los aviones encargados anteriormente.
"Solo hay una aerolínea en el mundo que quiera y pueda comprar aviones Boeing, y parece que no nos encuentran", dijo O'Leary a la prensa el pasado mes de marzo, mientras estudiaba la posibilidad de comprar aviones de segunda mano.
Boeing, que no suele hacer comentarios sobre negociaciones con clientes, dijo entonces que valoraba el negocio de Ryanair, pero prometió seguir siendo "disciplinado" con los precios.
Ryanair utiliza exclusivamente Boeing 737 para su flota principal y es uno de los mayores clientes de Boeing, con más de 600 aviones en su flota o en pedidos, según su página web.
Los analistas afirman que una vez que se asiente el polvo de la reciente retórica, todas las miradas estarán puestas en los indicios de si Ryanair ha conseguido pagar menos por asiento que en pedidos anteriores.
El 737 MAX se vende por hasta 131 millones de dólares a precio de catálogo, pero los descuentos habituales superan el 50% y los detalles del precio final son confidenciales.
Fuentes del sector afirman que Ryanair ha podido negociar en el pasado una cláusula especial que garantiza los precios más bajos de su región —una de las pocas aerolíneas que pueden beneficiarse de este trato, junto con Southwest Airlines.
Sin embargo, el vínculo entre Ryanair y Boeing se aflojó tras la pandemia a medida que las compañías de bajo coste ampliaban mercados.
A pesar de la dura postura de O'Leary, fuentes del sector han afirmado que Ryanair ha perdido cierta ventaja en las negociaciones, ya que otras aerolíneas, entre ellas United Airlines, se han adelantado con importantes pedidos del MAX 10.
"Ryanair opera una flota de 737 y está bastante bloqueada", ya que Airbus (EPA:AIR) está agotado por varios años y a China le quedan años para abastecer a Occidente, dijo Nick Cunningham, analista de Agency Partners.
El acuerdo podría, no obstante, dar un impulso a la versión más grande del 737 MAX de Boeing, una serie cuyas entregas se han visto deprimidas por una crisis de seguridad de dos años y la interrupción posterior a COVID.
O'Leary ha expresado su interés por la variante MAX 10 de 230 plazas, que aún no ha sido certificada. No obstante, se ha comprometido a no pagar de más por los 30 asientos extra, y dijo a Reuters en marzo que también estaba estudiando más pedidos del 737 MAX 8200 de 200 plazas.
(Reporte adicional de Padraic Halpin, Valerie Insinna; edición de Bernadette Baum; editado en español por Flora Gómez)