DUBLIN (Reuters) - Ryanair (LON:RYA) anunció el martes que había cerrado su último ejercicio fiscal con un beneficio récord gracias a la expansión de sus rutas europeas y prometió superar esas cifras en 2017, un año en el que bajaría los precios de los pasajes hasta un 7 por ciento.
El pionero irlandés de los vuelos de bajo coste en Europa aumentó su oferta de asientos en casi 14 millones de plazas en su último año fiscal que terminó el 31 de marzo, al tiempo que bajó sus tarifas de media un 13 por ciento respecto al año anterior. Ryanair pudo recortar las tarifas al seguir bajando los costos unitarios gracias al aumento del tráfico y de la tasa de ocupación.
El descenso de los costes de Ryanair se debía también en parte a la depreciación de la libra. Para el año en curso, Ryanair espera nuevos ahorros por el uso de aviones más grandes y enérgicamente más eficientes y por el convenio salarial con los empleados, que tiene una vigencia de cinco años.
"La diferencia está creciendo entre Ryanair y nuestros competidores", dijo el presidente ejecutivo, Michael O'Leary.
El año pasado, a pesar del recorte de las tarifas, Ryanair obtuvo un beneficio neto récord de 1.316 millones de euros, en línea con las previsiones de los analistas.
La aerolínea dijo que esperaba aumentar su beneficio neto en el año en curso en un 8 por ciento a entre 1.400 millones y 1.459 millones de euros, agregando 10 millones de plazas adicionales, mientras que las tarifas bajarán entre un 5 y un 7 por ciento.
La previsión de beneficios se sitúa ligeramente por debajo de las estimaciones de los analistas que apuntan a un resultado neto de 1.455 millones de euros.
Tras un descenso inicial de hasta el 1,5 por ciento, las acciones de Ryanair recuperaban terreno y a media mañana cotizaban con alza de un 0,23 por ciento, a 17,79 euros.
La base de costes de Ryanair, que ya es la más baja de la industria, cayó un 5 por ciento el año pasado excluyendo el precio del combustible, y caerá otro 1 por ciento este año, dijo el responsable de finanzas de Ryanair, Neil Sorahan.
En una muestra de confianza financiera, Sorahan anunció un nuevo plan de recompra de acciones por 600 millones de euros.
Sin embargo, O'Leary advirtió de que había una serie de nubes en el horizonte, incluyendo las negociaciones del Brexit, que según sus declaraciones podrían provocar el colapso total de los vuelos entre Reino Unido y la UE durante un tiempo.
El impacto en las reservas del reciente atentado suicida en Manchester, en el que murieron 22 personas, será probablemente de corta duración, pero un ataque adicional podría afectar negativamente a las reservas, dijo O'Leary.
"Los inversores deben ser cautos ante el riesgo de una evolución negativa de Brexit, o cualquier repetición de los incidentes de seguridad del año pasado en varias ciudades europeas, lo que podría perjudicar la confianza del consumidor", dijo O'Leary.