DUBLíN (Reuters) - El consejero delegado de Ryanair Michael O'Leary dijo ante periodistas que va a viajar a Chipre este jueves para conversar con el gobierno sobre una posible compra de la deficitaria Cyprus Airways.
Ryanair estaba entre las casi 20 empresas que el mes pasado presentaron muestras de interés no vinculantes por la aerolínea, controlada actualmente por el gobierno chipriota. El proceso es un paso previo a cualquier eventual oferta vinculante.
El anuncio de O'Leary's marca un cambio de estrategia porque el mes pasado había dicho que Ryanair, la mayor aerolínea de bajo coste de Europa, no estaba particularmente interesada en la chipriota.
"Estamos implicados en el proceso y esperamos que surja algo del mismo. Es un proceso muy político", dijo en rueda de prensa en Dublín el jueves, añadiendo que cualquier acuerdo sería pequeño en comparación con la estrategia de crecimiento general de Ryanair.
De acuerdo con la propuesta de su compañía, Cyprus Airways mantendría la marca y operaría bajo un certificado aéreo distinto al de Ryanair, dijo O'Leary.
La aerolínea irlandesa propone elevar las cifras de pasajeros de la chipriota hasta los 3 millones anuales desde los 600.000 actuales, que han caído un 50 por ciento desde máximos, añadió sin dar más detalles.
Ryanair sólo ha comprado hasta la fecha una aerolínea, Buzz,que integró en la marca Ryanair.
Cyprus Airways ha tenido que luchar para sobrevivir contra rivales más baratos y ha perdido dinero durante años a pesar de varios intentos de relanzamiento. Recientemente, tuvo que vender activos para mantenerse a flote, entre ellos los slot del aeropuerto londinense de Heathrow.
Además, se encuentra bajo la vigilancia de la Comisión Europea, que investiga si una ampliación de capital de 31,3 millones de euros de principios de 2013 y un paquete de rescate de 73 millones concedido por el Estado chipriota en 2012 cumplieron con la normativa comunitaria de ayudas.