Por Conor Humphries
DUBLÍN (Reuters) - La compañía aérea de bajo coste Ryanair (LON:RYA) Holdings PLC elevó su pronóstico de crecimiento a largo plazo en un 10 por ciento el lunes, diciendo que esperaba transportar a 200 millones de pasajeros al año en 2024 y obtener más del 20 por ciento de cuota del mercado europeo de corto recorrido mientras sus competidoras sufren por la caída de las tarifas.
La compañía, que ya es la que más pasajeros mueve en Europa, con una cuota de alrededor del 15 por ciento, dijo que va a aplazar la retirada de alrededor de 40 aviones para aumentar la capacidad a 585 Boeing (NYSE:BA) Co 737 antes de 2024.
Hace tres semanas la aerolínea irlandesa recortó su pronóstico de ganancias en un 5 por ciento para el año hasta marzo debido a la debilidad de la libra y la intensa competencia de precios.
No obstante, el grupo dijo el lunes que tiene previsto aprovechar su base de bajos costes para dar prioridad a la cuota de mercado sobre los márgenes de ganancias, aumentando la capacidad en torno a un 13 por ciento este invierno en comparación con un aumento promedio de la industria de alrededor del 9 por ciento.
"Tenemos a las grandes aerolíneas de la UE reduciendo personal, reestructurando... creando más y más oportunidades para Ryanair, en particular en los aeropuertos principales", dijo el presidente ejecutivo, Michael O'Leary, en una presentación en vídeo publicada en el sitio web de la compañía aérea.
"La segunda mitad del año será difícil en un entorno de precios más débil, pero esperamos que con una enorme ventaja de costes sobre cualquier otra aerolínea en Europa, Ryanair está bien posicionada para continuar creciendo con fuerza", añadió.
O'Leary dijo que estaba cómodo con una previsión de beneficios después de impuestos de entre 1.300 millones de euros y 1.350 millones de euros.
El resultado después de impuestos de los seis meses hasta finales de septiembre fue de 1.170 millones de euros, en línea con las previsiones de los analistas.
Ryanair dijo que devolvería 550 millones de euros más a los accionistas en febrero en una recompra de acciones.
Las acciones del grupo irlandés, que subían un 5 por ciento el lunes, se han comportado mejor que sus rivales en los últimos meses mientras el sector digería la decisión británica de abandonar la Unión Europea y una sobreabundancia de la capacidad que ha bajado los precios.