Miriam Burgués
Washington, 5 feb (EFE).- El déficit comercial de Estados Unidos creció en diciembre pasado un 17,1 % y se situó en 46.600 millones de dólares, con lo que alcanzó su mayor nivel en dos años impulsado por la fortaleza del dólar y la caída de las exportaciones, según informó hoy el Departamento de Comercio.
Así, en el último mes de 2014 el país registró su mayor déficit desde noviembre de 2012 y el mayor incremento porcentual mensual desde 2009.
Durante todo el año pasado, el déficit se incrementó un 6 % con respecto a 2013 y sumó 505.000 millones de dólares.
Tras la reducción en noviembre hasta una cifra revisada de 39.800 millones de dólares, impulsada por la caída global de los precios del petróleo y de las importaciones estadounidenses de crudo, los analistas habían pronosticado que en diciembre el déficit se ubicaría en torno a los 38.000 millones.
Pero en diciembre las exportaciones se redujeron un 0,8 %, hasta los 194.900 millones de dólares, mientras que las importaciones aumentaron un 2,2 % y sumaron 241.400 millones, según el informe del Gobierno.
Las importaciones estadounidenses de bienes de consumo en diciembre alcanzaron una cifra récord de más de 48.000 millones, con más compras de productos farmacéuticos y ropa, mientras que las exportaciones de suministros industriales y alimentos bajaron.
La fortaleza del dólar y la debilidad del crecimiento en los principales mercados de EE.UU. jugaron un papel clave en la reducción de las exportaciones.
Los economistas prevén que esa situación se prolongue durante 2015, lo que contribuiría a incrementar todavía más el saldo negativo de EE.UU. en su comercio exterior de bienes y servicios.
El aumento de las importaciones en diciembre, unido a la reducción de la inversión empresarial y la debilidad del gasto público, contribuyó a la desaceleración de la economía estadounidense en el último trimestre de 2014, cuando creció un 2,6 % tras hacerlo a un ritmo anual del 5 % en el periodo anterior.
Dado que el déficit de diciembre fue mayor al previsto, los analistas prevén que el Gobierno reduzca su previsión de crecimiento del producto interior bruto (PIB) en ese último trimestre de 2014 cuando divulgue su segundo cálculo a finales de mes.
En el conjunto de 2014, las exportaciones crecieron un 2,9 % y sumaron 2,35 billones de dólares, una cifra récord por quinto año consecutivo, según destacó en un comunicado la secretaria de Comercio de EE.UU., Penny Pritzker.
Las importaciones, por su parte, llegaron a los 2,85 billones de dólares, un 3,4 % por encima del total de 2013.
El saldo comercial negativo de 505.000 millones de 2014 podría haber sido mucho mayor de no ser por el "boom" energético que está experimentado EE.UU. en los últimos años y que ha reducido su dependencia del petróleo extranjero.
Durante 2014, las importaciones de petróleo cayeron un 9,6 %, hasta los 334.100 millones de dólares (su menor nivel desde 2009), mientras que las exportaciones subieron un 5,9 % y quedaron en una cifra récord de 45.700 millones.
Por países, el déficit en el comercio con China aumentó en 2014 un 23,9 % y se ubicó en 342.600 millones de dólares, un nuevo récord.
En cuanto al déficit de Estados Unidos en su comercio de bienes con la zona del euro, aumentó en diciembre y pasó a 11.670 millones desde los 10.301 del mes anterior.
En todo 2014, EE.UU. acumuló un déficit de 121.077 millones de dólares con los países del euro, comparado con un saldo negativo de 103.980 millones registrado en 2013.
En su comercio con España, Estados Unidos pasó de un déficit de 411 millones de dólares en noviembre a uno de 510 millones en diciembre.
Durante el año pasado, el saldo negativo para Estados Unidos en su comercio con España sumó 4.292 millones de dólares, comparado con un déficit de 1.438 millones en 2013.
Con América Latina y el Caribe, el déficit comercial de Estados Unidos quedó en 2014 en 38.345 millones de dólares, por debajo de los 47.358 millones contabilizados el año anterior.