Por Jesús Aguado
MADRID (Reuters) - Banco Santander (MC:SAN) anunció el miércoles un descenso del 4 por ciento interanual de su beneficio neto en el cuarto trimestre de 2017, debido a saneamientos extraordinarios en Estados Unidos, restando lustre a unas cuentas por lo demás sólidas y con fortaleza en Brasil, su mayor mercado.
Los resultados muestran que Santander, el mayor banco de la zona euro por capitalización bursátil, está beneficiándose de su negocio en América Latina, mientras en España tiene problemas para mejorar la rentabilidad debido en parte a los bajos tipos de interés y la fuerte competencia.
En una conferencia con analistas y una posterior rueda de prensa, la entidad dijo que quiere centrarse en el crecimiento orgánico aunque no descartó que su filial online, Openbank, pueda estudiar alternativas de crecimiento.
También señaló que en su política de dividendos pretendía ir reduciendo paulatinamente el pago en scrip para aumentar el efectivo y destacó Reino Unido como el mercado más desafiante en este 2018.
Santander logró un beneficio neto entre septiembre y diciembre en 1.542 millones de euros, por encima de las previsiones de los analistas consultados por Reuters, que esperaban 1.462 millones de euros.
Los analistas en general recibieron bien los resultados por las menores provisiones y por la buena marcha de América Latina.
"Latinoamérica ha crecido con fuerza este año, con una evolución muy destacada de nuestros negocios en Brasil y México" dijo Ana Botín, presidenta de Santander en un comunicado.
Las acciones de Santander subían un 0,3 por ciento a las 11.22 GMT, frente al descenso del 0,13 por ciento del índice bancario europeo.
"Nuestra tesis de inversión se basa en una mejora en marcha de la rentabilidad gracias a mejores ingresos, sobre todo de comisiones y menores cargos por provisiones, principalmente en América Latina", dijo Deutsche Bank (DE:DBKGn) en una nota a clientes.
Santander acabó el trimestre con un ratio de rentabilidad sobre el capital tangible (ROTE) del 11,21 por ciento, cerca del 11,5 por ciento que se ha marcado como objetivo para 2018.
SANEAMIENTOS
No obstante, la parte baja de la tabla de resultados se vio impactada por una provisión de 752 millones de euros por la revisión del valor de su participación en Santander Consumer USA (NYSE:SC)
En Estados Unidos, que supone un cuatro por ciento del beneficio del banco, Santander se anotó pérdidas de 5 millones de euros tras asumir cargos adicionales no esperados de 149 millones de euros, vinculados a provisiones por huracanes y un incremento de la participación en Santander Consumer USA al 69 por ciento. En la conferencia con analistas, la entidad se mostró confiada en mejorar sus cifras en la región este año.
Santander compensó parcialmente las provisiones anunciadas con plusvalías por 297 millones por la venta de la participación en AllFunds Bank y los ingresos por la reforma fiscal en EEUU.
Teniendo en cuenta los dos factores, los saneamientos quedaron en 383 millones de euros en el cuarto trimestre.
Excluyendo los cargos extraordinarios, el beneficio en el trimestre habría subido un 9 por ciento a 1.924 millones de euros, por encima de las previsiones de los analistas.
El margen de intereses --la diferencia entre lo que el banco paga en depósitos y cobra en créditos-- fue de 8.607 millones de euros en el trimestre, un 6,3 por ciento más que en el mismo trimestre del año anterior impulsado por Popular, que contribuyó con más de 400 millones.
Santander ha consolidado la compra de Banco Popular (MC:POP) desde el tercer trimestre.
Los analistas encuestados por Reuters esperaban un margen de intereses de 8.520 millones.
No obstante, el dato fue un 0,9 por ciento por debajo del periodo entre junio y septiembre.
En Brasil, que supone más de una cuarta parte de los beneficios del banco, el beneficio neto subió un 26 por ciento, impulsado por un sólido crecimiento de ingresos y margen de intereses, mientras que en Reino Unido, su segundo mayor mercado, los beneficios cayeron un 12 por ciento.
El banco redujo su ratio de morosidad al 4,08 por ciento a finales de diciembre, desde el 4,24 por ciento en septiembre, tras vender una participación mayoritaria de una cartera inmobiliaria de 30.000 millones de euros heredada de Popular.
En términos acumulados, el beneficio atribuido creció en 2017 un 7 por ciento a 6.619 millones de euros. El margen de intereses alcanzó los 34.296 millones de euros en 2017, un aumento del 10,3 por ciento frente al año anterior.
El banco cerró el año con un ratio de core capital tier-1 fully loaded de 10,84 por ciento, frente al 10,80 en septiembre.
Santander dijo que había cumplido todos sus objetivos estratégicos para 2017 y confiaba en cumplir los de 2018.