Por Jesús Aguado y Sarah White
MADRID (Reuters) - Banco Santander anunció el martes un aumento del 39,3 por ciento en su beneficio neto de 2014, a 5.816 millones de euros, en línea con sus propias estimaciones, apoyado en la mejora de los márgenes, menores provisiones y una recuperación del crédito y de la evolución bancaria en España.
Analistas habían previsto un beneficio neto de 5.823 millones de euros para el ejercicio pasado.
"La mejora del beneficio es consecuencia del aumento de los ingresos básicos en un 3 por ciento, un descenso de los costes de casi un 1 por ciento y una bajada del 14 por ciento en las dotaciones para insolvencias con respecto a las realizadas en 2013", dijo la entidad en un comunicado.
En el cuarto trimestre, el beneficio neto, el primero bajo la batuta de Ana Botín, subió un 68,4 por ciento, a 1.455 millones de euros, frente a los 1.473 millones de euros esperados en un sondeo elaborado entre diez analistas..
El incremento porcentual en la comparativa anual y trimestral fue mayor a la prevista debido a que la entidad recalculó a la baja sus beneficios de 2013 tras la aplicación de criterios contables relativos a las contribuciones realizadas por Santander UK a un fondo de compensaciones y a las aportaciones realizadas en España al Fondo de Garantía de Depósitos, además de otros ajustes en Estados Unidos.
El primer banco de la eurozona por capitalización bursátil ya había dado al mercado nuevas estimaciones correspondientes al ejercicio de 2014, con una previsión propia de beneficios de 5.800 millones de euros el pasado 8 de enero, con motivo del anuncio de la ampliación de capital de 7.500 millones de euros para reforzar su solvencia, que acompañó de un recorte del 66 por ciento en el pago de dividendos.
En el mercado, las acciones de Santander subían el martes a las 11.15 hora local un 3,55 por ciento a 6,146 euros en unos resultados que fueron acogidos sin grandes sorpresas por analistas.
"El beneficio neto de 2014 se ha situado en línea con las estimaciones, mientras que en margen bruto han superado en un 1 por ciento las previsiones de consenso y en un 5 por ciento en margen neto", dijo Nuria Álvarez, analista de Renta 4.
BENEFICIO EN BRASIL CAE, DESTACA RECUPERACIÓN EN ESPAÑA
Por áreas geográficas, Brasil y el Reino Unido, que suponen cada uno un 19 por ciento de los resultados atribuidos operativos de 2014, registraron un comportamiento dispar.
Mientras que en Brasil el beneficio de 2014 bajó un 1,3 por ciento, a 1.558 millones de euros, en Reino Unido registró un aumento del 37,1 por ciento, a 1.576 millones de euros.
Por su parte, España, que supone ya un 14 por ciento de sus resultados, elevó su beneficio del ejercicio pasado en un 140,5 por ciento, a 1.121 millones de euros, a los que hay que restar unas pérdidas de 583 millones de las actividades inmobiliarias discontinuadas en España.
Por su parte, el crédito a clientes, una de las variables del sector más afectadas por la larga crisis económica en España, mostró un descenso del 1,7 por ciento en 2014. Si se descuentan las adquisiciones temporales de activos, el crédito en España habría subido un 2 por ciento.
A nivel de grupo, la cartera de créditos (sin adquisiciones temporales de activos) subió un 5 por ciento después de una caída del 2 por ciento en 2013. La entidad añadió que de los diez mercados clave donde opera, el crédito creció en todos menos Portugal.
En un momento en el que el mercado está muy pendiente de cualquier indicación de Ana Botín sobre su estrategia corporativa y su planes de crecimiento en áreas clave, como Estados Unidos, Reino Unido y España, la nueva presidenta de Santander manifestó que iba a dar mayor prioridad en cuidar el capital y que no estaba contemplando realizar compras.
"Seremos más estrictos en nuestros criterios de adquisiciones, pero déjenme ser clara, no estamos actualmente viendo esto (las compras) como una prioridad y no estamos considerando ningún tipo de adquisiciones", dijo.
Posteriormente, matizó que en la actualidad únicamente estaba analizando posibles oportunidades de compra en Portugal, tal como reconoció en diciembre pasado con respecto a Novo Banco.
MÁRGENES Y CAPITAL MEJORAN, MORA A LA BAJA
Por su parte, el margen de intereses de 2014 -- la diferencia entre lo que cobra por prestar y sus costes de financiación -- subió un 4 por ciento por ciento, a 29.548 millones de euros. Analistas habían esperado un margen de intereses de 29.393 millones de euros. En el cuarto trimestre, el margen de intereses alcanzó los 7.714 millones de euros, frente a los 7.559 millones de euros previstos.
En tanto, el margen de explotación antes de provisiones de 2014 aumentó un 3,7 por ciento, a 22.574 millones de euros, frente previsiones de 22.428 millones de euros.
En un entorno marcado además por el control de la mora, Santander logró situar su tasa de impagos a nivel de grupo en el 5,19 por ciento a 2014 -- tal como adelantó el 8 de enero pasado -- desde el 5,28 por ciento de septiembre pasado. Además, la entidad pronosticó que el ratio de mora del grupo se situará por debajo del 5 por ciento en 2017.
En España, el ratio de morosidad descendió hasta el 7,38 por ciento desde el 7,57 por ciento de septiembre pasado.
En términos de core capital fully loaded, Santander cerró el ejercicio, con la ampliación de capital, en el 9,7 por ciento y estimó un ratio de entre el 10 y el 11 por ciento en 2017.
Entre otras previsiones, la entidad bancaria también dijo que preveía alcanzar un retorno sobre capital tangible (ROTE) de entre el 12 y 14 por ciento en 2017 desde 11 por ciento en 2014.