BAGDAD (Reuters) - Royal Dutch Shell firmó el miércoles un acuerdo con Irak valorado en 11.000 millones de dólares para construir una planta petroquímica en la ciudad de Basora.
El ministro de Industria Nasser al-Esawi dijo en una conferencia de prensa que el complejo Nibras, que se espera esté en funcionamiento en un período de cinco a seis años, convertiría al país en el mayor productor petroquímico en Oriente Medio.
Irak, cuyo ingresos dependen en más de un 90 por ciento del petróleo, ha sido golpeado por la brusca caída en los precios internacionales del crudo que ha llevado a los referenciales en torno a los 50 dólares por barril.
El primer ministro Haider al-Abadi dijo la semana pasada que temía que los menores ingresos por la caída del petróleo pudieran dañar la campaña militar de Irak contra los militantes del grupo Estado Islámico, que irrumpieron en el último verano en el noreste del país.
"El complejo Nibras será una de las mayores inversiones (extranjeras) en Irak y la más importante en el sector petroquímico en Oriente Medio", dijo Esawi.
Añadió que la planta espera producir 1,8 millones de toneladas de productos petroquímicos al año.
Un portavoz de Shell dijo a Reuters que el gabinete iraquí autorizó el proyecto el 13 de enero. Funcionarios de la empresa declinaron confirmar el tamaño de la producción o los tipos de productos que se producirían en el complejo.