(Reuters) -El mayor sindicato sudafricano de trabajadores del metal inició el miércoles una huelga en ArcelorMittal (BME:MTS) South Africa Ltd. tras la ruptura de las negociaciones salariales, según informó la siderúrgica en un comunicado.
La empresa dijo que el Sindicato Nacional de Trabajadores del Metal de Sudáfrica (NUMSA) había notificado la huelga el 9 de mayo.
"Se esperaba poder evitar esta acción, pero no ha sido posible", dijo ArcelorMittal.
La empresa, el mayor productor de acero de África, añadió que había hecho una oferta final del 7%, frente a la demanda del sindicato de un aumento del 10%, un subsidio de vivienda y el pago del 80% de los costes del seguro médico, entre otras reivindicaciones.
"A la empresa le preocupa que los aumentos insostenibles de los salarios base provoquen presiones de costes que debiliten nuestra competitividad", dijo el director general de ArcelorMittal Sudáfrica, Kobus Verster, en un comunicado.
"Nuestro sector sigue siendo muy sensible a los costes, desafiante y volátil. Para sobrevivir y ser sostenibles, debemos asegurarnos de que nuestra base de costes siga siendo competitiva, de modo que podamos superar las recesiones".
La empresa dijo que tenía medidas para limitar el efecto de la huelga, y añadió que no podía decir inmediatamente cuánto duraría o su impacto.
El martes, el sindicato dijo que la huelga era indefinida y que tendría lugar en todas las plantas de ArcelorMittal en Sudáfrica. También llamó a sus miembros a hacer piquetes en las instalaciones de la empresa el miércoles.
(Reporte de Nelson Banya; edición de Bhargav Acharya; traducción de Flora Gómez y José Muñoz en la redacción de Gdansk)