Por Michael Shields
ZURICH (Reuters) - Swissquote comprará el banco Internaxx, con sede en Luxemburgo, por 27,7 millones de euros (32 millones de dólares) para asegurarse el acceso a unos mercados de la Unión Europea cuyo centro financiero en Londres podría perderse tras el Brexit.
El banco online suizo afirmó que está financiando la compra a través de Interactive Investor Ltd, controlado en gran parte por la firma de capital privado JC Flowers & Co, sin necesidad de recaudar nuevas acciones o deuda. El acuerdo todavía necesita la autorización regulatoria.
"Ya estamos operando en Europa, desafortunadamente fuera de Londres. Con vistas al Brexit, necesitamos tener opciones estratégicas y Luxemburgo es un muy buen lugar para ello", dijo el consejero delegado Marc Buerki en un comunicado.
En funcionamiento como banco online desde 2001 y rentable desde 2006, Internaxx - conocido por su extravagante publicidad dirigida a expatriados - tiene 12.000 clientes, 2.000 millones de euros y activos bajo custodia, e ingresos de 10 millones de euros en 2017.
Buerki dijo que Internaxx ayudaría a Swissquote a expandir su oferta de criptomonedas y productos de tarjetas de crédito multimoneda y 'robo-advisor' a miles de clientes europeos expatriados.
Swissquote genera el 10 por ciento de sus ingresos a través de clientes europeos, mientras que el público objetivo de su mercado de divisas londinense no está formado sólo por británicos, sino por clientes de toda Europa.
La sede de la compañía, cuyas acciones subían un 1 por ciento a las 1037 GMT, continuará en Suiza y dejará la administración en manos de Internaxx, que podría llamarse Swissquote Europe en un futuro, dijeron ejecutivos.
La compañía no ha planeado grandes cambios en Londres, cuya plantilla es de alrededor de 30 empleados.
"Anticipamos limitaciones allí debido al Brexit... Todavía es un buen lugar para estar, pero los planes de expansión que teníamos hace dos años antes del Brexit tuvieron que ser sustituidos por este movimiento estratégico con Luxemburgo", dijo Buerki.
(Información de Michael Shields, Traducido por Alba Calejero en la redacción de MadridSmith)