Madrid, 12 jun (.).- La aerolínea de bandera angoleña TAAG, que el próximo 27 de junio desembarcará en España con dos vuelos semanales de pasajeros entre Luanda y Madrid, se prepara para ser privatizada antes de 2025, según su consejero delegado, Eduardo Fairen.
La idea del Gobierno de Angola es privatizar todo el sector aéreo porque, además, el país va a estar dentro del acuerdo de cielos abiertos, el Mercado Único Africano de Transporte Aéreo (SAATM), en enero de 2025, ha explicado Fairen en una entrevista con Efe.
De momento no hay un proceso formal ni un plazo ni tampoco conversaciones, únicamente expresiones de interés por parte de algunas empresas grandes que quieren entrar en su capital, aunque la idea del Gobierno es privatizar TAAG antes de la liberalización del sector.
TAAG no está vinculada al presupuesto del Estado ni cuenta con ningún tipo de privilegios en la compra de combustible, pese a ser Angola uno de los principales productores de petróleo, y lo paga al mismo precio que los demás operadores.
La aerolínea, que "tiene que ponerse al día y competir como cualquier otra compañía del entorno", se encuentra sumergida en un proceso de cambio estratégico enfocado a la expansión de su red de destinos y mayor presencia internacional.
Para ello, TAAG, que tiene un pedido con Boeing (NYSE:BA) de 14 aviones, está renovando su actual flota de un total de 21 aparatos (Boeing y de Havilland Canada Dash 8) y prevé incorporar entre 6 y 10 de pasillo único y 6 de fuselaje ancho que van a ser reemplazos de aeronaves más antiguas que se tienen que retirar, pero en lugar de mandarlas a otro sitio, las va a transformar en cargueros.
España, adonde ya opera vuelos chárter de carga, será su segundo destino en Europa, tras Portugal, y, en función de cómo vaya la nueva ruta, podría aumentar la frecuencia inicial, además de plantearse la apertura de nuevas conexiones a países europeos.
UN 65 % DE OCUPACIÓN
Viendo las reservas, los vuelos de Madrid, que conectan con los regionales de la compañía a Ciudad del Cabo y Johannesburgo, en Sudáfrica, así como a Windhoek (Namibia) y Maputo (Mozambique), están al 65 % de ocupación, "cerca de lo que queríamos", y un 30 % de sus pasajeros son de negocio y un 20 %, en tránsito.
Son vuelos que operarán durante todo el año y la idea es convertir Madrid en una ruta troncal, teniendo en cuenta que "hay mucho apetito por entrar en la región tanto de empresarios como turistas y también hay una población angoleña muy importante que está viviendo en España".
Gracias al acuerdo de código compartido firmado con Iberia, los pasajeros que viajen con TAAG podrán conectar, vía Madrid, con la red de la aerolínea española en Europa, Latinoamérica y Norteamérica, y, vía Luanda, con la de la angoleña en África.
El avión con el que operará a Madrid, B777-300ER, tiene una capacidad de 50 toneladas en las bodegas, lo que permite llevar carga de todo tipo como por ejemplo textil, dado que hay muchas empresas importantes en España que tienen tiendas de ropa en Angola.
La compañía también trabaja mucho con productos perecederos, principalmente pescado y frutas tropicales, que tienen mucha demanda, y logística (vehículos, camiones o trenes).
En este sentido, Fairen ha destacado que Angola tiene una red ferroviaria importante en comparación con el resto de África y mucho nivel de mecanización, lo que exige logística.
Por otro lado, es "un país por descubrir" y el turismo está por desarrollar completamente: sólo tiene medio millón de turistas al año, ha agregado.
No obstante, el directivo no cree que, a corto plazo, Madrid vaya a superar la ruta que tiene TAAG con Lisboa, que opera con dos frecuencias diarias. (En Portugal, vuela también en Navidad a Oporto).
Otras rutas intercontinentales de la compañía son Sao Paulo (Brasil), cuyos vuelos de pasajeros pasarán este mes de tres a cinco frecuencias semanales y los dos de carga, a cuatro, así como La Habana (Cuba), adonde antes de la covid volaba una vez a la semana y ahora lo hace una vez al mes, y Hong Kong, que cuenta con tres vuelos semanales de carga.
La compañía espera recuperar este año los 1,5 millones de pasajeros prepandemia, frente a 400.000 transportados en 2021.