MADRID (Reuters) - Telefónica ha acordado vender su filial británica O2 a Hutchison Whampoa en una operación valorada en más de 10.000 millones de libras, dijo el jueves una fuente con conocimiento directo de la operación.
El acuerdo, que fue publicado en un primer momento por el Financial Times y preparado para anunciarse mañana, es el último movimiento hacia la consolidación del mercado de telecomunicaciones en Gran Bretaña, donde la industria se reparte en cuatro operadores de telefonía móvil y cuatro operadores de red fija independientes.
En diciembre, el ex monopolio estatal BT entró en conversaciones exclusivas con los dueños de EE, el mayor operador móvil británico.
BT eligió a EE por delante de O2, filial de la española Telefónica desde principios de 2006 y que es actualmente el segundo operador del mercado móvil con alrededor de 22 millones de clientes.
Tras el anuncio, fuentes dijeron a Reuters que Hutchison, propietario del operador de red más pequeño de Gran Bretaña, Three, estaba al acecho para adquirir el grupo que BT desechase.
Analistas han dicho que otros competidores, como Vodafone, Liberty Global, Sky o TalkTalk, podrían estar revisando su estrategia y considerando operaciones potenciales.
Telefónica dijo en noviembre que el mercado británico era estratégico para la compañía pero ha fijado como mayor prioridad reducir su enorme deuda y proteger un jugoso dividendo para sus accionistas.
También necesita ingresos frescos para realizar adquisiciones en Brasil, su mayor mercado junto al doméstico y donde está invirtiendo masivamente para construir una red de fibra óptica.