Por William Mallard
TOKIO (Reuters) - Al menos una persona murió y 32 desaparecieron después de que un poderoso terremoto azotara el jueves a la isla de Hokkaido, en el norte de Japón, según informaron medios locales, lo que desencadenó derrumbes y dejó sin electricidad a sus 5,3 millones de habitantes.
La emisora pública NHK informó de la primera muerte confirmada y dijo que 120 personas resultaron heridas tras el seismo, de magnitud 6,7. Previamente se habían reportado 19 desparecidos.
Imágenes aéreas mostraron decenas de aludes que afectaron a las laderas cercanas a la ciudad de Atsuma, al sur de Hokkaido, con montones de tierra y árboles caídos amontonados al borde de campos verdes.
Restos colapsados de lo que parecían ser casas o graneros estaban diseminados.
La isla quedó sin electricidad después de que Hokkaido Electric Power Co dijera que llevó a cabo un cierre de emergencia de todas sus plantas a base de combustibles fósiles tras el terremoto.
La empresa dijo que no estaba claro cuándo restablecería la electricidad a 2,95 millones de hogares. El Ministerio de Comercio e Industria dijo a la compañía que reinicie la central eléctrica a base de carbón Tomato-Atsuma en unas pocas horas, informó el ministro de Comercio Hiroshige Seko.
Todos los trenes de la isla también fueron detenidos. El Nuevo Aeropuerto de Chitose, en Hokkaido, estaría cerrado al menos durante el jueves.
El seismo, que se produjo a las 03.08 hora local (1808 GMT del miércoles), no presentó riesgo de tsunami, dijo la Agencia Meteorológica de Japón. El Servicio Geológico de Estados Unidos ubicó el epicentro unos 68 kilómetros al sudeste de Sapporo, principal ciudad de Hokkaido.
(Escrito por William Mallard; traducido por Carlos Aliaga)