Por James Davey
LONDRES (Reuters) - Tesco recortó el lunes su previsión de ganancias por tercera vez este año y suspendió a cuatro empleados tras detectar errores en sus cuentas, en otro revés a la reputación de la mayor cadena de supermercados de Reino Unido.
Las acciones de la compañía cayeron un 12 por ciento después de que Tesco dijera que había llamado a nuevos contables para investigar un error que le obligó a reducir su previsión de beneficios en el primer semestre en 250 millones de libras. Un 'profit warning' el 29 de agosto reveló que la previsión de beneficios era un 23 por ciento mayor de lo que debería ser.
El error - causado por la anotación antes de lo debido de ingresos y el aplazamiento a la hora de reconocer costes - fue descubierto durante la preparación de sus próximos resultados trimestrales, dijo Tesco.
El nuevo consejero delegado de la empresa, Dave Lewis, ha retrasado la publicación de resultados del 1 de octubre al 23 del mismo mes, y dijo el lunes que "un empleado informado" había notificado al equipo legal de Tesco del asunto contable el viernes.
Lewis dijo a periodistas que se había solicitado a cuatro empleados de Tesco que "se quedaran al margen" mientras continúa la investigación, pero no se les ha sancionado. Dijo que era muy pronto para decir si se trataba de un caso de fraude.
BBC y Sky News informó de que Chris Bush, el director gerente de los negocios de Tesco en Reino Unido, era uno de los cuatro.
Lewis no quiso hacer comentarios sobre Bush y dijo que Robin Terrell, el director multicanal de la empresa, había asumido la dirección del negocio británico.
"Hemos descubierto un asunto serio y hemos respondido en consecuencia. El presidente y yo hemos actuado rápidamente para establecer una investigación independiente integral", dijo.
"El consejo, mis compañeros, nuestros clientes y yo esperamos que Tesco opere con integridad y transparencia y adoptaremos acciones decisivas conforme los resultados de la investigación se aclaren".