Por Christoph Steitz y Tom Käckenhoff
FRÁNCFORT/DÜSSELDORF (Reuters) - La alemana Thyssenkrupp (DE:TKAG) y la india Tata Steel (NS:TISC) firmaron el sábado un esperado y definitivo acuerdo para crear una empresa conjunta de acero que marcará uno de los cambios más radicales de la industria siderúrgica europea en más de una década.
El acuerdo final se produce tras meses de negociaciones desde que se anunció un principio de acuerdo en septiembre. Ambos gigantes siderúrgicos esperan que les ayude a enfrentarse a los desafíos de la volátil industria del acero, entre ellos el exceso de capacidad.
Con el acuerdo de mayor calado en el sector siderúrgico europeo desde la adquisición de Arcelor por parte de Mittal en 2006, Thyssenkrupp Tata Steel, una sociedad conjunta al 50 por ciento, tendrá cerca de 48.000 trabajadores y unas ventas de aproximadamente 17.000 millones de euros ($19.900 millones).
Con sede en Holanda, se convertirá en el segundo mayor fabricante de acero del Viejo Continente tras ArcelorMittal (MC:MTS). La operación se enmarca en el centro de los planes del consejero delegado de Thyssenkrupp, Heinrich Hiesinger, para convertir al conglomerado industrial alemán, que fabrica desde acero a submarinos, en una empresa tecnológica.
"La sociedad conjunta no sólo aborda los desafíos de la industria siderúrgica europea", dijo Hiesinger. "Es la única solución para crear un valor adicional significativo de alrededor de 5.000 millones de euros tanto para Thyssenkrupp como para Tata Steel debido a las sinergias conjuntas que no pueden realizarse en un escenario independiente".
El presidente de Tata Steel, Natarajan Chandrasekaran, dijo en otro comunicado que la operación creará "una sólida empresa siderúrgica paneuropea con una estructura robusta y competitiva".
El acuerdo se produce cuando los fabricantes de acero europeos enfrentan aranceles del 25 por ciento sobre sus exportaciones a Estados Unidos, su mayor mercado. Esto podría tener como resultado que el mercado local absorba más volumen de acero procedente de países que redirijan exportaciones hacia Europa.
Desde que los aranceles se anunciaron a finales de mayo, las acciones de las siderúrgicas europeas ArcelorMittal, Thyssenkrupp, Salzgitter (DE:SZGG) y Voestalpine (LON:0MKX) han caído entre un 8 y un 17 por ciento.
(Traducción de Jose Elías Rodríguez)