Por Costas Pitas
LONDRES , 28 sep (Reuters) - Uber (NYSE:UBER) ha conseguido en los tribunales el restablecimiento de su licencia para operar en Londres, que le había sido retirada por el regulador de transporte de la capital británica por motivos de seguridad, después de que un juez decidiera el lunes que era un operador apto y adecuado pesa a los fallos el pasado. Transport for London (TfL), organismo encargado del sistema de transporte público de la capital británica, se negó a conceder a la empresa con sede en Silicon Valley una nueva licencia en 2019 debido a lo que entonces llamó un "patrón de errores", que incluía miles de viajes realizados en los que conductores distintos a los anunciados recogían pasajeros.
Uber argumentó que desde entonces ha subsanado las preocupaciones sobre la verificación de sus seguros y la identificación de sus conductores. TfL ya le había denegado la licencia en 2017, lo que supuso un duro golpe para el grupo estadounidense en uno de sus mercados más importantes, antes de que otro juez la restituyera por un período de prueba. "A pesar de sus deficiencias históricas, considero que ahora es una empresa apta para tener una licencia de operador de VTC (vehículos de turismo con conductor) en Londres", dijo el juez Tan Ikram en su veredicto por escrito, en el que concedió a la empresa una licencia para operar durante año y medio. Uber, que se disculpó por los errores cometidos, se ha topado con obstáculos reglamentarios y reticencias en otros países, lo que le ha obligado a retirarse de algunos mercados. Las acciones de Uber subían un 6% en las transacciones previas a la apertura del mercado bursátil en EEUU tras la decisión.
"Esta decisión es un reconocimiento al compromiso de Uber con la seguridad. Seguiremos trabajando de forma constructiva con TfL", dijo Jamie Heywood, jefe de la compañía en Europa del norte y del este.
Uber se enfrenta en Londres a rivales como Ola, Freenow y Bolt.
Los taxistas tradicionales de la capital han bloqueado las calles en protesta por lo que consideran una amenaza para sus medios de vida.
Por su parte el alcalde de Londres, Sadiq Khan, que también preside TfL, advirtió el lunes a Uber que debe atenerse a sus obligaciones.
"Puedo asegurar a los londinenses que TfL continuará monitorizando a Uber y no dudará en tomar medidas si no cumple con los estándares requeridos para proteger a los pasajeros", dijo en un comunicado.
(Información de Costas Pitas; editado por Michael Holden y Louise Heavens; traducido por Andrea Ariet y Jorge Martínez)