Por Chen Aizhu
PEKÍN (Reuters) - China National Petroleum Corp (CNPC) suspendió las ventas de combustible a Corea del Norte por preocupacion a que la empresa estatal china no reciba los pagos por sus servicios debido a la mayor presión sobre Pyongyang para que detenga sus programas nuclear y de misiles, dijeron tres fuentes a Reuters.
No está claro cuánto tiempo durará la suspensión. Un corte prolongado amenazaría los suministros clave de combustible y obligaría a Corea del Norte a buscar alternativas a su principal proveedor de diésel y gasolina, en momentos en que se intensifica la fiscalización de los estrechos lazos comerciales de China con su aislado vecino.
La CNPC y el Ministerio de Comercio no respondieron a las solicitudes de comentarios. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China rehusó realizar comentarios de inmediato. La embajada de Corea del Norte en Pekín declinó referirse al tema.
Una fuente con conocimiento directo del asunto dijo que CNPC decidió suspender las ventas de combustible "durante el último mes o dos" y describió la medida como una "decisión comercial".
"Los riesgos ya no merecen la pena", dijo la fuente. Bancos chinos e internacionales están redoblando las verificaciones a las compañías que operan con países incluidos en la lista de sanciones de Estados Unidos, como Corea del Norte, afirmó la fuente.
Los agentes norcoreanos que compran principalmente el diésel y la gasolina no han podido pagar recientemente por los suministros -CNPC normalmente exige pagos por adelantado, sostuvo la fuente.
Reuters no pudo determinar si los agentes han comenzado a afrontar problemas de crédito con bancos chinos e internacionales, preocupados por los temas de cumplimiento de sanciones.
Otras dos fuentes informadas sobre la decisión de CNPC confirmaron la decisión de suspender las ventas de diésel, pero no tenían conocimiento directo sobre la medida respecto a la gasolina. Las tres personas rehusaron ser identificadas debido a lo delicado del tema y porque no están autorizadas a hablar con la prensa.