Por Jesús Aguado
MADRID, 7 oct (Reuters) - Unicaja (MC:UNI) y Liberbank (MC:LBK) iniciaron las negociaciones formales de fusión para crear el quinto mayor banco español al contratar a sus respectivos asesores, dijo Unicaja el miércoles.
El consejo de administración de Unicaja contrató al despacho de abogados Uria Menéndez como asesor legal, a Mediobanca (MI:MDBI) como asesor financiero y a Price Waterhouse Coopers como auditor para llevar a cabo el proceso de "due diligence".
Una fuente con conocimiento de la situación dijo que el consejo de Liberbank ha contratado por su parte los servicios de Deutsche Bank (DE:DBKGn), Ramón y Cajal y Deloitte.
A pesar de haber suspendido las conversaciones sobre su fusión el año pasado, Unicaja y Liberbank dijeron a principios de esta semana que habían mantenido contactos preliminares para volver a valorar la posibilidad de crear el quinto mayor banco de España con más de 100.000 millones de euros (117.380 millones de dólares) en activos.
Mediobanca, Deutsche Bank y Liberbank rechazaron hacer comentarios al respecto.
Ambos bancos españoles trabajaron con los mismos asesores durante sus abortadas conversaciones de fusión de mayo de 2019, cuando no alcanzaron un acuerdo para el canje de acciones.
Los bancos de España y de toda Europa están bajo una creciente presión para unir fuerzas con el fin de hacer frente a la creciente morosidad y a los tipos de interés más bajos de la historia, en el contexto de la pandemia de la COVID-19.
El acuerdo del mes pasado entre Caixabank (MC:CABK) y Bankia (MC:BKIA) para crear el mayor banco del mercado español despertó expectativas de una nueva ola de fusiones y adquisiciones entre los bancos españoles, cuyo número ya ha caído de 55 a tan solo una docena tras la crisis financiera iniciada en 2008.
(Información de Jesús Aguado; editado por Andrew Cawthorne e Inti Landauro; traducido por Darío Fernández y Jose Elías Rodríguez)