Por Siddharth Cavale
30 abr (Reuters) - Walmart (NYSE:WMT) dijo el martes que cerrará sus 51 centros de salud, así como sus operaciones de atención médica virtual, alegando que no lo considera como un modelo de negocio sostenible para continuar.
"La atención sanitaria es cara. Nos dimos cuenta de que el aumento de la mano de obra y el entorno de los costos operativos, al igual que con el reembolso, tanto públicos como privados, hizo difícil (gestionar el negocio) y, obviamente, tuvimos que cerrar", dijo a Reuters Marilee McInnis, portavoz de Walmart.
La compañía dijo en un comunicado que esos desafíos crearon un entorno en el que vio una "falta de rentabilidad" que hizo que el negocio de atención "insostenible para nosotros en este momento".
El mayor minorista del mundo espera cerrar los 51 centros de salud, que suelen estar situados junto a un Walmart Supercenter y albergan médicos y dentistas, en un plazo de 30 a 90 días, dijo McInnis. Las clínicas están repartidas por cinco estados, entre ellos Texas y Florida.
La compañía con sede en Bentonville lanzó el negocio de centros de salud en Georgia en 2019, ofreciendo atención primaria, atención dental, salud conductual, laboratorios y servicios de rayos X, audiología y telesalud.
Walmart declinó revelar las ventas que obtuvo de cada centro de salud o las pérdidas en las que podría incurrir por el cierre del negocio.
La empresa dijo que en su lugar se centrará en sus casi 4.600 farmacias y más de 3.000 centros de visión ubicados dentro de sus tiendas que ofrecen muchos de los servicios que ofrecían sus centros de salud.
Las farmacias de Walmart, por ejemplo, ofrecen servicios clínicos como pruebas y tratamiento de enfermedades respiratorias como la gripe y los estreptococos, que también se ofrecían en los centros de salud.
(Reporte de Siddharth Cavale en Nueva York, Granth Vanaik y Leroy Leo en Bengaluru; editado en español por Carlos Serrano)