16 nov (Reuters) - Walmart (NYSE:WMT) elevó el jueves sus previsiones anuales de ventas y beneficios por segundo trimestre consecutivo, señal de un buen comienzo de la temporada navideña.
El gigante minorista estadounidense ha utilizado su tamaño y escala para mantener los precios bajos pese a la inflación, atrayendo no sólo a los compradores de bajos ingresos, sino también a más consumidores de altos ingresos que buscan opciones más baratas para estirar sus presupuestos.
La fuerte demanda de productos de bajo precio, desde comestibles hasta ropa y regalos, junto con unos mejores niveles de existencias, ha ayudado a Walmart a arrebatar más cuota de mercado a otros minoristas -incluidas las tiendas dólar- en los últimos meses.
Walmart espera ahora un beneficio por acción para el ejercicio fiscal 2024 de entre 6,40 y 6,48 dólares, frente a su previsión anterior de entre 6,36 y 6,46 dólares. Asimismo, espera un aumento de las ventas comparables para todo el año en un rango del 5% al 5,5%, frente al alza de entre el 4% y el 4,5% estimado con anterioridad.
"Estamos muy contentos de empezar pronto la temporada navideña", dijo el presidente ejecutivo, Doug McMillon.
El mayor énfasis de Walmart en los comestibles también ha supuesto un baluarte contra la desaceleración general del gasto discrecional: más de la mitad de la mercancía de la empresa está compuesta por alimentos y otros artículos de primera necesidad, mientras que en su rival Target (NYSE:TGT) los artículos discrecionales ocupan la mayor parte del espacio en las estanterías.
Los márgenes de beneficio también mejoraron para Walmart, con un aumento de 32 puntos básicos en el tercer trimestre, ya que la empresa realizó menos liquidaciones en comparación con el año pasado, cuando un exceso de inventario le obligó a realizar promociones que recortaban los márgenes. La reducción de los costos de la cadena de suministro también ayudó.
Walmart también está redoblando su apuesta por los artículos navideños en una amplia gama de precios para atraer a los clientes afectados por la inflación que quieren hacer sus compras sin salirse del presupuesto. Por ejemplo, las cestas de regalo en el sitio web de Walmart en Estados Unidos cuestan desde unos 15 dólares hasta casi 140 dólares.
(Reporte de Siddharth Cavale en Nueva York y Deborah Sophia en Bengaluru; editado en español por Carlos Serrano)