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Por Jim Finkle
BOSTON (Reuters) - Hackers rusos lanzaron un virus en Microsoft Windows y otros tipos de software para espiar computadoras usadas por la OTAN, la Unión Europea, Ucrania y compañías de energía y telecomunicaciones, según la firma de ciberinteligencia iSight Partners.
ISight dijo que no sabía qué datos habían encontrado los hackers, pero sospechaba que estaban buscando información sobre la crisis ucraniana, así como temas diplomáticos, de energía y de telecomunicaciones, basándose en los objetivos y contenidos de los correos electrónicos usados para infectar computadoras con archivos con virus.
La campaña de ciberespionaje ya dura cinco años, según iSight, que identificó a la operación como "Equipo Gusano de Arena" debido a que encontró referencias con la serie de ciencia ficción "Dune" en el código del software usado por los hackers.
La operación utilizó una variedad de formas de atacar los objetivos durante esos años, dijo iSight, a lo que se sumó que los hackers comenzaron en agosto a explotar la vulnerabilidad encontrada en la mayoría de las versiones de Windows.
iSight dijo que había informado a Microsoft Corp. sobre el virus y que se abstuvo de revelar el problema para que el fabricante de software tuviera tiempo de arreglarlo.
Un portavoz de Microsoft dijo que la compañía planea dar a conocer una actualización automática de las versiones afectadas de Windows el martes.
No hubo comentarios inmediatos del Gobierno ruso, la OTAN, la UE o el Gobierno de Ucrania.
Investigadores de iSight, con sede en Dallas, dijeron que creían que los hackers son rusos debido a las pistas del lenguaje en el código de software y a su elección de objetivos.
"Tus blancos casi seguro tienen que ver con tus intereses. Vemos fuertes lazos con orígenes rusos aquí", dijo John Hulquist, director de prácticas de ciberespionaje de iSight. La firma planea dar a conocer el reporte de 16 páginas a sus clientes el martes.
Aunque los indicadores técnicos no indican si los hackers tienen lazos con el Gobierno ruso, Hulquist dijo que creía que estaban apoyados por un estado porque estaban involucrados en ciberespionaje y no en ciberdelito.