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Por Pamela Barbaglia y Anjuli Davies
LONDRES (Reuters) - Miniclip, una de las mayores empresas del mundo de videojuegos online, ha contratado a asesores para encontrar un comprador tras varios intentos fallidos de venta, dijeron varias fuentes cercanas a la compañía.
Miniclip confía en recaudar hasta 400 millones de dólares y podría sacar provecho del interés por "Candy Crush Saga", el juego del fabricante King Digital Entertainment, dijeron las fuentes, que pidieron no ser identificadas por la confidencialidad del asunto.
Los fundadores de la web habían estado previamente en conversaciones para vender a Walt Disney Co. y al creador del popular "Farmville", Zynga, pero las negociaciones no llegaron a buen puerto.
Una de las fuentes dijo que Rothschild está asesorando a Miniclip en este último proceso de venta.
Representantes de Miniclip, Disney y King Digital no estaban disponibles para hacer comentarios, mientras que los portavoces de Zynga y Rothschild no quisieron hacer comentarios.
Fundada en 2001 por Rob Small y Tihan Presbie, Miniclip ha pasado de ser un sitio web de videojuegos a ganar una notable popularidad entre los usuarios de móviles con su juego multijugador "8 Ball Pool".
La compañía, que Small y Presbie levantaron sin financiación externa, tiene beneficios operativos anuales de unos 15 millones de dólares, lo que implica que su valoración podría superar en más de 20 veces esta cifra, dijeron las fuentes.
El investigador de mercado Newzoo estima que el mercado mundial de los juegos en línea o móviles para un público masivo crecerá un 4 por ciento este año, hasta alcanzar una cifra de 7.600 millones de dólares con casi 1.300 millones de jugadores.
Pero el apetito de los inversores por este tipo de empresas es impredecible ya que muchos desconfían de una industria donde la popularidad de las aplicaciones puede tener una vida muy corta y las empresas a veces tienen que pelear para ser rentables ofreciendo juegos gratis con publicidad y compras dentro de la aplicación.
Zynga ha perdido alrededor del 25 por ciento de sus usuarios en un solo trimestre del año pasado después de que la popularidad de sus juegos se desplomase.
Entretanto, las acciones de King Digital cayeron hasta un 15 por ciento en su estreno bursátil en marzo tras una oferta pública inicial de 7.100 millones de dólares, antes de recuperarse un poco.