DOHA, 13 ene (Reuters) - Al equipo palestino que participa en la Copa Asiática le resulta muy difícil concentrarse debido al conflicto en Gaza, dijo el sábado el seleccionador Makram Daboub, pero añadió que su presencia en el torneo debería recordar al mundo que "Palestina existe".
Israel prosiguió el sábado sus bombardeos en la Franja de Gaza, al cumplirse 100 días de su campaña contra los dirigentes de Hamás en el enclave, que no tiene fin a la vista.
La ofensiva israelí siguió a un ataque transfronterizo perpetrado el 7 de octubre por militantes de Hamás en el que, según las autoridades israelíes, murieron 1.200 personas y 240 fueron tomadas como rehenes en Gaza. Más de 24.000 personas han muerto y más de 60.000 han sido heridas por los bombardeos israelíes, que han demolido gran parte de la franja, según las autoridades sanitarias palestinas del enclave.
"Mantener la concentración, sinceramente, es difícil, porque la mayoría de las veces los jugadores se centran en las noticias después del entrenamiento o antes, incluso en el autobús mientras van a entrenarse", dijo Daboub a la prensa antes de su primer partido de la fase de grupos, el domingo contra Irán.
"Todo el mundo está pendiente de las noticias y de lo que ocurre, pero incluso así (...) hay un mensaje que debemos transmitir al mundo entero. Tenemos la gran responsabilidad de ser los embajadores del fútbol palestino, de Palestina.
"El pueblo palestino merece una vida mejor y merece la libertad. A través de los partidos, nuestra presencia y lo que ofreceremos en este torneo debe ser un mensaje para todo el mundo de que Palestina existe"
El capitán del equipo, Musab Al-Battat, dijo que el cese de la actividad deportiva en Gaza durante los últimos tres meses había tenido consecuencias negativas para los jugadores, que han tenido que entrenar fuera de la región debido al conflicto.
También confía en que su presencia en la Copa Asiática sirva de mensaje al mundo.
"Como jugadores palestinos, tenemos un mensaje que podemos transmitir al mundo entero, y es que el equipo y el Estado palestinos son un país como los demás, que tiene derecho a participar y formar parte de cualquier torneo en cualquier lugar", afirmó.
"Esperemos que todas estas circunstancias sean un empujón positivo para que nosotros, como jugadores, presentemos el mejor resultado, porque nuestro pueblo se lo merece de verdad y nuestros aficionados también".
(Reporte de Imad Creidi, Iain Axon y Rohith Nair en Doha; edición en español de Javier López de Lérida)