Por Lisa María Garza
DALLAS (Reuters) - Fuertes tormentas golpearon el fin de semana el sur, suroeste y medio oeste de Estados Unidos, desatando inundaciones y tornados que mataron al menos a 43 personas, derrumbaron varios edificios e impidieron los desplazamientos de millones de personas, que regresaban de las festividades navideñas.
El mal tiempo ha obligado a los gobernadores de Misuri y Nuevo México a declarar el estado de emergencia en sus respectivas regiones.
En Misuri e Illinois, al menos 13 personas resultaron heridas. En la primera, los servicios de emergencia evacuaron a los habitantes de sus hogares y realizaron decenas de rescates, dijo el domingo el gobernador Hay Nixon.
Otra zona afectada fue Dallas, donde fallecieron 11 personas y decenas de personas resultaron heridas, en la cuarta ciudad más poblada del país, con unos 7 millones de habitantes, informaron las autoridades el domingo.
"Es una devastación total", lamentó el teniente Pedro Barineau, portavoz de la policía de Garland. "Es un momento muy complicado para ser afectados por un tormenta tan horrible, el día después de Navidad".
Se cree que cinco de las muertes, sufridas por personas que viajaban en coches, fueron producto del paso de tornados cerca de la autopista estatal 190 y la interestatal 30. Las autoridades indicaron, además, que más de 600 estructuras en el norte de Texas sufrieron daños por los tornados y las tormentas.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que se registraron cinco tornados en Texas y uno en Oklahoma el sábado. El servicio indicó además que se habían emitido varias advertencias para grandes áreas de Estados Unidos el domingo, que incluyen advertencias de ventiscas en zonas de Nuevo México, Texas, Oklahoma y Kansas e inundaciones entre Texas y Ohio.
En el centro de Estados Unidos se cancelaron unos 1.500 vuelos, según el servicio de seguimiento FlightAware.com, más de la mitad de ellos en Dallas.
Los tornados del fin de semana se produjeron tras una serie que tocó tierra poco antes del día de Navidad, sobre todo en el sur de Estados Unidos.