Por James Mackenzie
21 mar (Reuters) -Los bombardeos alcanzaron un centro comercial de Kiev a última hora del domingo, causando la muerte de al menos ocho personas, destrozando edificios cercanos y dejando montones de escombros humeantes y restos retorcidos de automóviles calcinados, repartidos por varios cientos de metros.
Los bomberos apagaban el lunes pequeñas llamas alrededor de los restos humeantes de un edificio en el aparcamiento del centro comercial y buscaban posibles supervivientes.
"Según la información que tenemos en este momento, varias viviendas y uno de los centros comerciales (fueron alcanzados en Podil)", dijo el alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, en su canal de Telegram.
Seis cadáveres estaban tendidos en la acera mientras los servicios de emergencia rastreaban los restos con el sonido de los disparos de artillería lejanos. El Fiscal General de Ucrania dijo que al menos ocho personas habían muerto en la explosión.
Las fuerzas rusas han atacado algunos suburbios de la capital ucraniana, pero los defensores han logrado hasta ahora evitar que Kiev sufra el tipo de asalto a gran escala que ha devastado ciudades del este como Mariúpol y Járkov.
"Rusia disparó contra nuestro centro comercial. El centro comercial y los edificios residenciales que lo rodean han sufrido terribles daños", dijo a Reuters Mykola Medinskiy, un capellán del ejército, que añadió que no había objetos militares estratégicos en la zona.
Reuters no pudo verificar inmediatamente este comentario. Rusia niega haber atacado a civiles en lo que denomina una "operación militar especial" para desarmar a Ucrania.
"Es difícil para mí hablar porque mi hijo trabajaba aquí. Ayer mismo estaba en el trabajo. Y anoche ocurrió esto", dijo entre lágrimas una espectadora, Valentina Timofeevna.
Después de un fin de semana relativamente tranquilo en Kiev, el sonido de los intensos bombardeos se podía oír al norte de la ciudad, donde se han producido la mayoría de los combates más intensos.
El grueso de las fuerzas rusas permanece a más de 25 kilómetros del centro de Kiev, informó el lunes la inteligencia militar británica.
La guerra de Rusia en Ucrania, que comenzó el 24 de febrero, ha matado a miles de personas y ha desplazado a más de 10 millones, de los cuales casi 3,5 millones han huido al extranjero, sobre todo a países europeos vecinos como Polonia.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dice que la operación rusa tiene como objetivo desarmar a Ucrania y detener el "genocidio" de los rusoparlantes por parte de Ucrania. Kiev y Occidente dicen que se trata de un falso pretexto para una guerra no provocada para someter a un país.
(Reporte de Lidia Kelly, Ron Popeski y Pavel Polityuk; escrito por Gareth Jones; editado en español por Tomás Cobos y Benjamín Mejías Valencia)