JERUSALÉN (Reuters) - Un palestino embistió el domingo un camión contra un grupo de soldados israelíes en un popular paseo de Jerusalén, matando a cuatro personas y dejando unos 15 heridos en un ataque deliverado, dijeron la policía israelí y los servicios de emergencia.
La policía identificó al conductor como un palestino de Jerusalén este, territorio anexionado por Israel, y dijo que fue abatido a tiros. El parabrisas del camión presentaba una decena de agujeros de bala.
Fue el atentado palestino con más muertos en Jerusalén desde hace meses y tuvo como objetivo a los cadetes del Ejército que bajaban de un autobús que les había llevado al paseo Armon Hanatziv, una calle empedrada y con césped a los lados con vistas panorámicas a la amurallada Ciudad Vieja.
"Es un ataque terrorista", dijo una portavoz policial en Israel Radio.
La policía dijo que los fallecidos, tres mujeres y un hombre, eran jóvenes veiteañeros, aunque no los identificó. Israel sólo comunica la muerte de soldados después de informar a las familias.
Roni Alsheich, jefe nacional de policía, dijo a periodistas que no podían descartar que el palestino se inspirara en el atentado de Berlín contra un mercado navideño donde murieron 12 personas el mes pasado.
"Ciertamente es posible que le influyera ver la televisión pero es difícil meterse en la mente de un individuo para determinar qué le motivó, pero no hay duda de que estas cosas tienen un efecto", dijo Alsheich a periodistas.
Una oleada de ataques palestinos en las calles, entre ellos atropellos con vehículos, ha perdido fuerza en gran medida aunque no han parado por completo desde que comenzaron en octubre de 2015.
Como palestino residente en Jerusalén Este, que Israel considera parte de su capital pero el mundo no, el conductor del camión tenía identidad israelí y podía moverse libremente por toda la ciudad.
Al menos 37 israelíes y dos estadounidenses de visita han muerto en asaltos en plena calle a manos de palestinos.
Al menos 231 palestinos han muerto en episodios de violencia en Israel, la ocupada Cisjordania y la Franja de Gaza durante ese periodo. Isael dice que al menos 157 de ellos actuaron en solitario,a menudo contra las fuerzas de seguridad y usando armas rudimentarias como cuchillos de cocina. Otros murieron durante enfrentamientos y protestas.
Israel dice que una de las principales causas de violencia ha sido incitada por los líderes palestinos, que alientan a jóvenes a atacar a soldados y civiles israelíes.
La Autoridad Palestina, que ejerce un autogobierno limitado en Cisjordania, niega esta acusación, y dice que los atacantes han actuado por frustración por la ocupación israelí de tierras que los palestinos reclaman para la creación de un estado, con unas conversaciones de paz estancadas desde 2014.