MOGADISCIO (Reuters) - Soldados somalíes y combatientes de Al Shabaab combatían el viernes en un edificio junto a hotel que las milicias atacaron con un coche bomba la noche anterior.
Los disparos con armamento pesado resonaron en la capital somalí durante la noche y, al amanecer, la policía dijo que la cifra de muertos, 13 hasta el momento, iba a aumentar después de la explosión en el Hotel Maka Al-Mukarama, ubicado en una calle llena de hoteles, tiendas y restaurantes.
"Las fuerzas de seguridad rescataron a decenas de civiles en el hotel y en los edificios cercanos. Los milicianos aún están dentro y el intercambio de disparos continúa. Hasta ahora confirmamos que 13 personas han muerto y hay decenas de heridos", dijo el viernes a Reuters el comandante Mohamed Hussein, un oficial de policía.
"El número de muertos puede aumentar. Fue muy difícil para las fuerzas de seguridad entrar al edificio anoche porque está oscuro y se cortó la electricidad con la explosión (...). Esperamos que la operación concluya en las próximas horas", dijo.
El portavoz militar de Al Shabaab dijo que aún controlaban el hotel.
"El gobierno intentó tres veces entrar al edificio, pero los rechazamos. Aún controlamos el hotel", dijo Abdiasis Abu Musab, portavoz militar de Al Shabaab.
Somalia se ha visto atrapada en el caos y la violencia desde 1991. El grupo islamista Al Shabaab trata de derrocar a un gobierno respaldado por Occidente y protegido por el personal de paz de la Unión Africana.
(Información de Abdi Sheikh y Feisal Omar en Mogadiscio; traducido por Tomás Cobos en la redacción de Madrid)