Por Steve Keating
NUEVA YORK, 4 sep (Reuters) - El campeón defensor Carlos Alcaraz se impuso el lunes al italiano Matteo Arnaldi por 6-3, 6-3 y 6-4 para clasificar a los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos.
A lo largo de la semana inicial del último Grand Slam de la temporada, el número uno del mundo protagonizó partidos rutinarios y sólo ha cedido un set en su camino hacia los ocho mejores de Flushing Meadows.
Pero la segunda semana es la fase definitoria de un Grand Slam, cuando surgen serios aspirantes a la corona. Alcaraz no ha mostrado aún su mejor cara en las canchas de Nueva York, pero todo apunta en la dirección correcta.
Pese a algunos errores, el talento del joven de 20 años, su potencia y su repertorio de recursos lo convierten en el hombre a batir de cara a un nuevo enfrentamiento con Novak Djokovic por la corona.
Bajo un techo cubierto en el estadio Arthur Ashe, Alcaraz se mostró sólido desde el principio frente a un hombre que jugaba por primera vez en el cuadro principal de Flushing Meadows.
El español consiguió una rápida ventaja de 4-2 en el primer set y volvió quebrar el saque de su oponente para ponerse 2-0 en el segundo parcial.
El italiano logró quebrar el saque de Alcaraz para ponerse 2-1 en el tercer set, pero el español se recuperó de inmediato para encaminarse sin problemas a la victoria.
Ahora enfrentará al ganador del partido que más tarde el lunes disputan italiano Jannik Sinner, sexto cabeza de serie, o al alemán Alexander Zverev, duodécimo.
En otro de los partidos del día, el ruso Andrey Rublev venció al británico Jack Draper por 6-3, 3-6, 6-3 y 6-4.
(Reporte de Steve Keating en Nueva York; Editado en español por Sofía Díaz Pineda)