Por Stephen Kalin y Marwa Rashad
RIAD, 7 mar (Reuters) - Arabia Saudí detuvo a tres altos miembros de la realeza local, incluido el príncipe Ahmed bin Abdulaziz, hermano menor del rey Salman, así como al príncipe Mohammed bin Nayef, sobrino del monarca, por presuntamente haber planeado un golpe contra la corona, según informaron fuentes conocedoras de la situación.
El príncipe heredero Mohammed bin Salman, hijo del rey Salman y gobernante de facto del mayor exportador mundial de petróleo y un aliado clave de Estados Unidos en la región del Golfo, ha operado para consolidar su poder desde la salida de Mohammed bin Nayef como heredero al trono en un golpe palaciego en 2017.
Posteriormente, arrestó a varios miembros de la realeza y a destacados ciudadanos saudíes, reteniéndolos durante meses en el hotel Ritz-Carlton de Riad, en el marco de una campaña anticorrupción que tuvo gran repercusión dentro y fuera del país.
Cinco fuentes dijeron a Reuters que los príncipes Ahmed y Mohammed bin Nayef fueron detenidos en la última operación. Tres de las fuentes, incluida una regional, afirmaron que Mohammed bin Nayef y su medio hermano Nawaf fueron capturados en un campamento privado en el desierto el viernes. Dos fuentes indicaron que Ahmed fue detenido en su casa.
El príncipe heredero Mohammed, conocido también como MbS, "les acusó de mantener contactos con potencias extranjeras, incluido Estados Unidos y otros, para ejecutar un golpe de estado", señaló la fuente regional.
"Con estos arrestos, MbS consolidó su control total sobre el poder. Ha terminado con la purga", agregó la fuente, indicando que no quedan rivales para desafiar la sucesión al trono.
Otra fuente aseguró que los príncipes fueron acusados de "traición". Un tercer informante indicó que habían estado discutiendo un golpe con el apoyo de tribus poderosas, pero no habían avanzado mucho.
La oficina de medios gubernamentales saudíes no respondió a una petición de comentario sobre la detención, de la cual el primer medio en informar fue The Wall Street Journal.
No quedó claro dónde están confinados los príncipes. Tampoco hubo forma de contactarlos para referirse a las acusaciones.
"Ellos (los príncipes) deben ser tratados con dignidad", dijo la tercera fuente, en referencia a su estatus en el seno de la familia.
(Reporte adicional de Aziz El Yaakoubi y Saeed Azhar; escrito por Ghaida Ghantous y Stephen Kalin; editado en español por Carlos Serrano)